Historia de Shapiro-Glickenhaus Entertainment (1987-1995) Primera parte

Shapiro-Glickenhaus Entertainment fue una compañía productora y distribuidora de cine formada en el apogeo de la industria del video hogareño, su fuerte estuvo principalmente en la realización de films de acción, artes marciales y el terror de bajo presupuesto, tanto en sus películas propias como en las independientes que distribuyó en varios países del mundo.

El antedecente: la productora Shapiro Entertainment Corporation:

El productor Leonard Mark Shapiro funda el martes 8 de junio de 1982 Shapiro Entertainment Corporation (más conocida por su sigla SEC), sus oficinas estaban ubicadas en la calle 12001 Ventura Place, cuarto piso Suite 404 en Studio City (California). Mayormente se dedicó a relanzar films de años anteriores como Herowork (1977), retitulada como Everyday Heroes para su relanzamiento en cines; Delta Pi (1984), la cual la productora la relanzó en 1985 con su título alternativo de Mugsy's Girls y The Instructor (1981), que para su lanzamiento en 1984 le ordenó al director Don Bendell que filmara e insertara un nuevo comienzo, para hacer que la película estuviera más llena de acción y darle más desarrollo a los personajes. Otras películas relevantes producidas y realizadas en ese momento fueron Door to Door (1984), The Fix (1985) y Rock 'n' Roll Nightmare (1987).

Créditos finales del film Gallavants de 1984.

Sorprendentemente, Shapiro Entertainment Corporation encontró un lugar muy productivo en los mercados de videos internacionales, especialmente en los europeos, donde se encargó de distribuir varias películas clase B, la mayoría de la productora Brightstar Films, los cuáles iba adquiriendo los derechos extranjeros, además de su propio catálogo de títulos en países como Noruega o Finlandia. Entre los films distribuidos internacionalmente por SEC se encuentran Hangmen (1987), They Still Call Me Bruce (1987), Evils of the Night (1985), The Pink Chiquitas (1987), Fire in the Night (1986), Hot Money (1986), Circleman (1988), Busted Up (1986), Berserker (1987), The Girl (1987), Into the Fire (1988), City of Shadows (1987) y Alien Warrior (con el título modificado de King of the Streets, 1985). Algunas de estas películas continuaron bajo el catálogo de Shapiro Glickenhaus Entertainment para editarse en video en mercados internacionales, como por ejemplo nuestro país siendo editadas por el sello Acuarela/La Roque S.A.

Leonard Shapiro transcurriendo el año 1980 conoció al director James M. Glickenhaus por primera vez cuando éste estaba trabajando en su película The Exterminator. El film se convertiría en un verdadero clásico de culto con el pasar de los años y tras ese encuentro quedaron en trabajar juntos en algún futuro. Esto posibilitó un encuentro a fines de los 80 que los pondría a trabajar de manera conjunta durante un período de 7 años.

-Ediciones en VHS escandinavas de films distribuidos por SEC.

-Portada del VHS norteamericano de Mugsy's Girls (1985) y posters de las películas Bombs Away (1985) y Keeping Track (1986).

-Publicidad de Shapiro Entertainment Corporation anunciando sus estrenos de distribución mundial para el año 1986 en el semanario estadounidense Variety.

-Poster de preventa de SEC en 1987 anunciando la postproducción del film The Legend of Wolf Lodge.

Presentación y cierre de la película Delta Pi/Mugsy's Girls.

Imagotipo de Shapiro Entertainment Corporation.

Aquí de nuevo!! Pasando estos días con mucho frío, jaja. Como prometí, les traigo el inicio de la historia de la compañía SGE, que iré desarrollando en futuros posteos. El próximo mes volveré con más reseñas de películas, estén atentos.

Hasta pronto.

Federico

The Paperboy (1994) dirigido por Douglas Jackson

Uno de los títulos más recordados en Argentina por varios amantes del cine B, mayormente por su interesante e impactante trama de thriller psicológico vista en la televisión por cable. El proyecto fue un producto canadiense realizado por varias compañías entre las que se encuentran Allegro Films, la productora y distribuidora Image Organization, junto a Blue Rider Pictures en asociación con The Movie Network (TMN), un canal de cable anglófono de cine en Canadá. El equipo técnico se compone de Rodney Gibbons como el director de fotografía, Yves Langlois en la edición, el checo (naturalizado canadiense) Milan Kymlicka, con vasta trayectoria en ese país, compuso el score musical, mientras que Pierre David y Walter Josten son los productores ejecutivos; El guión fue escrito por David E. Peckinpah, sobrino del reconocido director Sam Peckinpah, mientras que los productores generales fueron Tom Berry y Franco Battista, y Stefan Wodoslawsky ocupó el cargo de co-productor.

El elenco principal está conformado por Marc Marut como el joven Johnny McFarley, Alexandra Paul interpreta a la maestra Melissa Thorpe, Brigid Tierney como su pequeña hija Cammie Thorpe y William Katt hace de Brian.  El resto del elenco está compuesto por Frances Bay como la señora Rosemont, Krista Errickson interpretando a Diana, Karyn Dwyer (en su debut actoral) como Brenda, Barry Flatman haciendo del señor McFarley, Derek Johnston como el novio de Brenda,  James Rae hace de Travis y por último Jenny Campbell y Claire Riley interpretan a Tiffany y Jeanne Stalcup respectivamente.

La película se filmó entre el 26 de julio al 27 de agosto de 1993 en varias locaciones tanto de Rosemere, en la provincia francófona de Québec y en Toronto, provincia de Ontario (Canadá) utilizando un presupuesto estimado en dos millones de dólares. The Paperboy fue lanzada como una película DTV (directo a video) el 16 de noviembre de 1994 en Estados Unidos, editada por la productora y distribuidora Republic Pictures Home Video.

Argumento

La historia nos sitúa en el tranquilo y apacible pueblo de Maine, donde Johnny McFarley, un adolescente de doce años respetado en el vecindario, pedalea su bicicleta hasta la casa de una señora mayor; ella se encuentra viendo un video de su nieta Cammie que le envió su hija Melissa Thorpe. Inesperadamente es asfixiada con una bolsa por detrás hasta que muere en su silllón. Johnny ha sido el responsable, quién retira el cassette de la video y toma una galletita, mientras se va del lugar para repartir los diarios.

En Boston, Melissa enseña en una escuela frente a estudiantes que son difíciles pero que ella puede manejarlos. Su vida va muy bien, pero una llamada por larga distancia de su amiga Diana le avisa la mala noticia. Ella y Cammie toman un vuelo para asistir al funeral y aprovechar para pasar sus vacaciones de verano en la casa de su madre; al regresar a la casa donde su madre acaba de fallecer es un escenario que la pone muy angustiada y debe ser consolada por Diana. Allí aparece frente a ella Johnny McFarley, diciéndole que vive al lado y que su madre en vida le contó todo de su familia, asique es como si ya la conociera; Luego juega con Cammie, quién se sorprende que sepa su nombre. Melissa no encuentra el álbum de fotos del último verano que pasaron juntas. Cuando ella y su hija van a la funeraria, Johnny ingresa a la casa y con herramientas instala un intercomunicador en una ventilación para que así pueda escuchar las conversaciones de ellas.

Al otro día, Cammie lo invita a que suba a la limousina con su madre para asistir al funeral; Cuando llegan, se encuentran con Brian, su conocido de la escuela secundaria que no se veían desde hace tiempo, mientras Johnny lleva a Cammie a la planta baja. La niña no está muy cómoda cuando Johnny se acuesta en uno de los ataúdes del lugar y le dice que guarde el secreto.

Más tarde cuando llegan a la casa, la gente se va retirando y Melissa va a la cocina cuando ahí nota que Johnny limpió los cubiertos, por lo que lo invita a cenar mañana con su familia pero él le dice que su padre no vendrá. Luego Cammie le habla de los secretos y si estos son buenos o malos.

Al día siguiente, Brian llama a Melissa y la invita a comer, ella se prepara pero cuando llega el momento su hija y Johnny están asando unas salchichas; cuando él se entera que ha llamado a Brenda como niñera ya que se irá a la cita estalla en cólera reprochándole que suponía que iban a ser una familia y se va corriendo. En su casa, el padre de Johnny escucha que golpea un bate de béisbol en su cama, cuando ingresa a la habitación, le dice que no quiere ser un chico malo. En la cita, Melissa lo pasa muy bien cenando con Brian y recuerdan sus épocas en la secundaria. Mas tarde, Johnny en la casa de ella observa que Brenda está con su novio teniendo sexo y cuando ambos ven su cara por la ventana se escapa. Al otro día, luego de contárselo a Melissa, Brenda moja con una manguera a Johnny mientras éste traía una carta y flores, mojado ve a Cammie y a su mamá que le pregunta si estuvo espiando. A la noche, Brenda trepa a la ventana de su habitación, pero el joven diariero destornilló la escalera y se cae. Ya en la mañana le cuenta a Melissa y a Diana que la chica quedará parapléjica y se va. Más tarde se mete en la casa de los Thorpe y roba una chalina poniéndole un perfume, se da cuenta que están por venir y se retira aunque se tropieza; al ingresar Melissa nota algo raro.

A la mañana siguiente, ella se despierta con el ruido de la máquina de cortar pasto utilizada por el joven, le dice que no se meta en la casa como si nada, él se retira y se autolesiona de la rabia. Luego, Cammie ve que la casa de Johnny tiene varias fotos de ella con su mamá y se las oculta, la disuade para ir a hacer el recorrido y repartir los diarios; al llegar a la casa de la señora Rosemont le comenta que tiene la marca de Caín. Luego de que estuviera pasándola bien con Cammie, Melissa le dice que debe irse ya que no son su familia, el joven diariero le compra una muñeca y joyas por internet para que lo acepte como una mamá lo haría.

Al otro día entrega los regalos, pero Brian sale y se va cuando estaba abrazado a Melissa, el hombre le dice que claramente el chico gusta de ella y debe parar esto; el joven escucha todo pero al día siguiente los tres se van a comer a un restaurante y Brian le dice a Johnny que no puede venir con ellos, y que lo mejor sería que se junte con chicos de su edad. El diariero está muy enojado ya que Cammie le dice que con Brian van a formar una familia, pero él le responde que no lo necesitan. En el supermercado, Melissa mientras mira unos productos se encuentra con la señora Rosemont, ésta le dice que el chico es malo y que ya lo va a comprobar. Más tarde Melissa vuelve a encontrarse con Johnny y le avisa que ya no puede entrar a su casa cuando ella no está, le saca la llave copia que tenía perteneciente a su madre, le pide que se vaya y que no haga la torta de manzana. El joven se va muy enojado rompiendo un plato y clavando un cuchillo. Por esta situación Melissa le explica al señor McFarley cuando llega que es un chico que lo necesita y que debe pasar más tiempo con él; en ese momento aparece Johnny y le quiere pagar el plato, pero ella le dice que no quiere que vaya más a su casa a menos que lo invite. Él entonces se encierra en su cuarto muy molesto. Al rato el padre le da su regalo de cumpleaños por adelantado y así convencerlo de que lo abra: se trata de un juego de palos de golf; su papá le dice que se mudarán a California debido a que lo van a ascender, pero su hijo no quiere irse y le termina pegando violentamente con uno de los palos, ya que se resiste a la idea de dejarlas solas.

Al día siguiente, Johnny se encuentra picando el piso de un sector del sótano, cuando descansa para tomar un helado abre el freezer y adentro se encuentra escondido el cadáver de su padre congelado, allí por su intercomunicador escucha que Brian está en la casa de los Thorpe haciendo el amor con Melissa. Al escuchar esto él se pone loco en un ataque descontrolado y sube a su habitación tirándose a la cama. Más tarde Melissa tiene una pesadilla y cuando se despierta le dice a Brian que hablará con la señora Rosemont. Al otro día se dirige a verla y le cuenta que ella fue a un curso sobre la biblia con la madre de Johnny, le contaba que abusaba castigando a su hijo porque se portaba mal y el padre no era de ayuda, ella ya no sabía como controlarlo y le temía, pero 2 semanas después la encontraron muerta: se había caído al sótano y terminó con el cuello roto. Melissa queda muy sorprendida pero no cree que sea un asesino y le pide ayuda para encontrar una solución para Johnny. Mientras tanto más tarde, el joven diariero se encuentra con Melissa en la entrada de la casa de la señora Rosemont y le advierte que la vieja siempre cuenta mentiras de su madre, por lo que se va enojado. Luego en su casa, el joven sigue cavando y escucha que Melissa le dice a Brian que vendrá una asistente social desde Boston para poner a Johnny en un asilo para jóvenes y que Rosemont hará una declaración; encolerizado y con un ataque va a la casa de la señora con su bate y en el lugar la sorprende en su cama arrojándole el inhalador de asma, ahí le dice que se ocupará de su pequeño perro llamado Peaches, por lo que lo pone dentro de una bolsa, va a buscar su bate y lo golpea frente a ella, que por la macabra escena muere de un ataque cardíaco. Al terminar abre la bolsa y se observa que lo que estuvo golpeando en realidad es un costillar de carne, mientras el perro se encuentra sano y salvo.

En otra parte del pueblo, en el taller de reparación de barcos de Brian, este se encuentra trabajando hasta que aparece Johnny y lo golpea con el bate hasta noquearlo, mientras le dice que ella no es suya, cuando lo quiere golpear de nuevo se le ocurre mejor rociar el lugar con gasolina e incendiar todo el taller. Cuando lo hace el joven diariero se va y en ese instante Brian se despierta, intenta escapar de las llamas, toma una manta y se sube a un carro que logra tirarlo al agua justo a tiempo, ya que el taller explota completamente.

Melissa se dirige a la casa de la señora Rosemont y al llegar nadie abre, se dispone a ingresar ya que la puerta estaba abierta y al subir al cuarto descubre la aterradora escena, suena el teléfono de la mesa de luz y se trata de Johnny que la cita en su casa, escucha por el tubo a Cammie y el joven cuelga; rápidamente llama a su amiga Diana y atiende la hija de esta, que le dice que Cammie se fue a su casa por su muñeca. Sin perder tiempo, Melissa va con su auto a toda velocidad a la casa de Johnny, cuando llega grita que le entregue a su hija, sube hasta su habitación y descubre que la voz era de una filmación en video, abre el placard y ve el "altar" de fotos dedicado a ella; Él le dice que está contento de que hayan vuelto, Melissa le responde que volvieron por su madre y ahí se da cuenta que ella no tuvo una muerte natural. Baja las escaleras y escucha a su hija en el sótano, allí descubre el intercomunicador y el joven diariero la golpea con una pala al decirle que ellas no lo aman; por el golpe cae al pozo y él intenta enterrarla tirándole tierra, la mujer se asusta al ver al padre de Johnny ahí muerto también en el pozo y logra golpear al chico con el mango cuando éste se distrae. Al salir y ver a Cammie por la ventana, Melissa logra escapar por la rendija del sótano pero Johnny sale al jardín con el pico e intenta matarla. En ese momento se le rompe el mango y ambos forcejean con el mango de madera hasta que llega la policía, ahí el joven diariero les grita a los oficiales que ella es una asesina y que lo quería matar, ya que antes había matado a su padre cuando entró a su casa. En ese desconcertante e inquietante momento, una persona saldrá del patrullero para tirar abajo todas sus mentiras...

Análisis

The Paperboy es una de esas raras excepciones donde no fue editada en formato DVD en Estados Unidos (con excepción de algunos países europeos, donde fue editada con una versión digitalizada del viejo transfer de video en fullscreen), ni tampoco se encuentra restaurada y remasterizada digitalmente en una edición en Blu-ray o en 4K UHD. De todas maneras, todavía se la puede conseguir online para ver gratuitamente en algunas páginas de internet o ver directamente en la página de videos YouTube desde una copia en inglés sin subtítulos en español. Para su análisis tomo la edición que se hizo en video en nuestro país.

Esta película se editó aquí a comienzos de 1995 aproximadamente por el sello Teleargentina (el mayor representante de los títulos de Image Organization en nuestro país) bajo el nombre de El diariero siniestro. La foto utilizada en la tapa es la del poster original norteamericano, con la frase ubicada en la parte superior del poster traducida (aunque se le quitó el diseño del diario que traía como fondo); la contratapa tiene una gran foto de la casa de la protagonista que ocupa la totalidad del fondo y el texto contiene una muy buena síntesis de la trama general, todo acompañado con tres fotografías y una diagramación correcta como era habitual en esta videoeditora.

El video contiene los trailers de los futuros estrenos Enfermiza obsesión (Gross Misconduct de 1993, que posteriormente la editora abandonó la idea de lanzar la película en versión subtitulada y la dobló al castellano renombrándola como Violación), La secretaria del miedo (The Secretary), Acosada (Stalked) y Hong Kong ‘97; además trae un breve institucional del Presidente de la editora en ese entonces Daniel Yankelevich, dedicando un mensaje a las personas que alquilan películas. Por último, el film fue traducido y subtitulado por la habitual empresa de multicopiado Masterlab.

En televisión por cable fue muy recurrente encontrarla durante el año 1997 en el canal Supercine (de la desaparecida empresa VCC) y también en 1998 por el canal de cine de bajo presupuesto Unovision hasta cerca de fines de la década.

Tapa, contratapa y el VHS de la edición argentina en video.

Hola!! Aquí les traigo la reseña de una nueva película, muy emblemática del cine clase B de los 90. Hasta el mes que viene, donde empezaré a desarrollar la historia de una nueva productora y distribuidora.

Saludos!! :)

Federico

Historia de Trans World Entertainment (1984-1993) Tercera parte

Segundo logo utilizado desde octubre de 1987 hasta septiembre de 1991.

En septiembre de 1988 Diamant y Sarlui, lejos de detenerse con su proceso de expansión, fundaron otra compañía separada llamada Cinema Corporation of America, junto al productor de cine independiente Elliott Kastner, para producir películas más ambiciosas a estrenarse en las salas cinematográficas; La empresa contó nuevamente con la asistencia del Crédit Lyonnais con una inversión inicial de 65 millones de dólares. El proyecto no generó los resultados esperados y solamente lograron estrenar dos películas: Warm Summer Rain, escrita y dirigida por Joe Gayton, y Cool Blue (1989) con Woody Harrelson y Hank Azaria en los protagónicos.

El lunes 6 de mayo de 1991 Vision P.D.G., a través de Mark Damon, asumió todas las responsabilidades de supervisión y distribución de las películas producidas por Epic Productions Inc. dentro del mercado de Estados Unidos. El nuevo acuerdo le posibilitó a Diamant en constituirse como Co-Presidente de Vision International, mientras que el Presidente/CEO de Vision, Damon, se convirtió en un accionista de Epic Productions, con un asiento en el consejo de la compañía y voz de consulta como miembro del comité ejecutivo de la reformada compañía. De todas maneras la nueva estructura organizativa no implicaba una fusión, por lo que ambas empresas siguieron siendo entidades privadas independientes con sus nuevas líneas de crédito rotatorias separadas, que tenían con el Crédit Lyonnais Bank Nederland NV por un plazo de tres años.

Otro cambio que aconteció con estos movimientos de piezas fue que Elliot Slutzky, quién era Presidente de marketing y distribución nacional y Presidente de Epic Home Video, también se integró en Vision dentro del staff de marketing doméstico con el que contaba la productora; Otros miembros de marketing que se trasladaron junto a él fueron David Garber (Vice Presidente Senior de distribución en cines y ventas auxiliares), Jeff Fink (Vice Presidente de ventas/marketing de Epic Home Video) y Debra Stein (Vice Presidente de publicidad y promoción). Debido a esto, este sector en Vision fue trasladado a nuevas oficinas en Culver City (California) para que pueda trabajar estrechamente con Columbia Pictures y su división RCA/Columbia Pictures Home Video sobre los acuerdos de distribución que existían con la propia Vision y Epic, compartiendo un edificio en la avenida Cahuenga West, aunque con oficinas separadas.

Hacía un par de años que Sony Corporation controlaba una pequeña participación dentro de la compañía Vision P.D.G., ya que tras finalizar la compra de Columbia Pictures el 28 de septiembre de 1989, la empresa japonesa también adquirió The Guber-Peters Entertainment Company, colocando a Peter Guber y Jon Peters como las nuevas cabezas de producción y jefes ejecutivos en Columbia. Tras estos movimientos corporativos, Vision International se consolidaba como el agente de ventas exclusivo en el extranjero para todos los productos producidos por Epic y Stone Group Pictures, una subsidiaria de la productora Stonebridge Entertainment, Inc. (propiedad del actor y productor Michael Douglas) que coprodujo mayormente una serie de films para Diamant y Sarlui a comienzos de los 90. A partir de ese momento, el departamento de marketing doméstico encabezado por Slutzky colaboraba con Columbia para los lanzamientos de las películas de Stone Group, y a su vez preparaba y supervisaba las copias fílmicas y la publicidad de campaña de los nuevos títulos de Epic Productions a estrenarse vía Triumph Releasing Corporation: otra división que había armado Columbia Pictures Entertainment, Inc. para producir y distribuir películas directo a video en conjunto con RCA/Columbia Pictures Home Video.

Cuando la productora Vision P.D.G. cortó completamente los lazos con el Crédit Lyonnais debido a las demandas en curso, y al no recibir respaldo de otras entidades bancarias para resolver su situación de deuda, terminaron llevando al fundador Mark Damon a abandonar la empresa en junio de 1993. Vision International fue vendida al Banco Crédit Lyonnais ese mismo año y todo su archivo fílmico fue incorporado a Epic Productions Inc., el cual el propio Banco tenía una fuerte parte accionaria. A partir de ese entonces, la ahora rebautizada Epic Entertainment, Inc. comenzó a ser la empresa madre para adquirir y resguardar el archivo fílmico de todas las compañías independientes que iban cerrando a causa de las deudas que mantenían con el Crédit Lyonnais.

Los 2 logotipos utilizados por Epic Productions.

Trans World Entertainment como editora de video hogareño tuvo una presencia dominante dentro del mercado de alquiler de VHS; La hermana de Eduard, Helen Sarlui-Tucker, se desempeñó como Vicepresidenta de la división de video de TWE desde la segunda mitad de 1986. Su catálogo incluía títulos de terror, acción, artes marciales y del género exploitation de bajo presupuesto sumando títulos de productoras independientes, especialmente de American Cinema Marketing Corporation del canadiense Jack F. Murphy (creada en 1984), Filmirage S.r.l. del realizador Joe D'Amato y Filmark International Ltd. de Tomas Tang Gak Yan; y también varios telefilms y capítulos recopilatorios de series de TV tanto de Estados Unidos como de Canada. Entre su vasto catálogo se encontraban films como Nightmare Sisters (1988), Maniac Cop (1988), Long Weekend (1978), Hobgoblins (1988), The Keeper (1976), Zulu Dawn (1979), Slipstream (1973), 10 Magnificent Killers (1977), Snake in the Eagle's Shadow II (1979), The Night the Lights Went Out in Georgia (1981), Golden Ninja Invasion (1987), The Caller (1987), Blood Beat (1983), Absolution (1978), The Intruder Within (1981), Redneck Zombies (1989), Bloodsucking Nazi Zombies (1982), The Junkman (1982), The Hot Touch (1981), Evil Town (1977), This Stuff'll Kill Ya! (1971), Hell Riders (1984), The Return of the Man from U.N.C.L.E.: The Fifteen Years Later Affair (1983), The Strangeness (1985), The Clown Murders (1976), The Demons of Ludlow (1983), Deadly Weapon (1989), Summer Night Fever (1978), Mama Dracula (1980), Side Show (1981), The Game (1984), Black Cobra (1987), God's Bloody Acre (1975), How to Pick Up Girls! (1978), Sex with the Stars (1980), Bare Knuckles (1977), Overlanders (1979), One Night Stand (1984), The Hard Way (1980), The Visitants (1986), The Night God Screamed (1971), The Delos Adventure (1987), Angel of Vengeance (1987), The Ghost Dance (1982), Plutonium Baby (1987), Bits and Pieces (1985), Out on Bail (1989), Outlaw Force (1988), Ninja's Extreme Weapons (1988), Cop Killers (1977), The Devlin Connection (1982), The Professionals (1977), Devil Dynamite (1987), Game for Vultures (1979), City in Panic (1986), The Tormentors (1971), Private Road: No Trespassing (1988), Mutants in Paradise (1984), Riding the Edge (1989), Terror on Alcatraz (1987), Charlie and the Talking Buzzard (1979), Video Murders (1988), Reckless (1983), Return to Earth (1976), Ninja, the Violent Sorceror (1982), Code Name Zebra (1987), Desperate Moves (1981), The Ultimate Ninja (1986), Crazed (1978), Empire of the Spiritual Ninja (1988), Explosion (1969), The Pay Off (1987), That's My Baby! (1984), Attentat (1980), Instant Rage (1989), The Devil Wears White (1986), The July Group (1981), To Be a Rose (1974), Ninja: The Battalion (1988), Ashanti: Land of No Mercy (1979), That Lucky Touch (1975), Springhill (1984), A Far Cry from Home (1981) y White Ghost (1988).

Los dos imagotipos utilizados por la editora de video Trans World Entertainment en su historia.

Además de estos lanzamientos en VHS, Trans World editó otras películas, mayormente italianas e israelíes de acción, retituladas y redobladas al inglés para el mercado norteamericano, estas son:

-Dance of the Dwarfs (1983): relanzada como Jungle Heat en 1984.

-Che?: relanzada como Diary of Forbidden Dreams en 1984.

-Thunder (1983): relanzada como Thunder Warrior en 1985.

-Giù la testa... hombre (1971): relanzada como A Fistful of Death en 1985.

-Taur, il re della forza bruta (1963): relanzada como Tor: Mighty Warrior en 1985.

-Kvish L'Lo Motzah (1982): relanzada como Dead End Street en 1985.

-5 per l'inferno (1969): relanzada como Five For Hell en 1985.

-Die Säge des Todes (1981): relanzada como Bloody Moon en 1985.

-Vivre pour survivre (1984): relanzada como White Fire (1985).

-Mivtza Shtreimel (1984): relanzada como Raiders In Action en 1986.

-Vulcano, figlio di Giove (1962): relanzada como Vulcan: God of Fire en 1986.

-I cinque della vendetta (1966): relanzada como Five Giants From Texas en 1986.

-Caligola: La storia mai raccontata (1982): relanzada como The Emperor Caligula: The Untold Story en 1986.

-El caníbal (1980): relanzada como Manhunter en 1986.

-Gli occhi freddi della paura (1971): relanzada como Cold Eyes of Fear en 1986.

-Il ritorno di Zanna Bianca (1974): relanzada como Challenge to White Fang en 1986.

-Danger - Keine Zeit zum Sterben (1984): relanzada como No Time to Die en 1986.

-I sopravvissuti della città morta (1984): relanzada como The Ark of the Sun God en 1986.

-Atrapadas (1984): relanzada como Condemned to Hell en 1986.

-Un animale chiamato uomo (1972): relanzada como An Animal Called Man en 1987.

-El perro (1977): relanzada como Vengeance en 1987.

-Thunder II (1987): relanzada como Thunder Warrior II en 1987.

-Il cugino americano (1986): relanzada como Blood Ties en 1987.

-Il mio nome è Shangai Joe (1973): relanzada como The Fighting Fist of Shanghai Joe en 1987.

-Jungle Wolf (1986): relanzada como The Wolf en 1988.

-Lo Sam Zayin (1987): relanzada como I Don't Give a Damn en 1988.

-The Fighting Men (1977): relanzada como Men of Steel en 1988.

-The Census Taker (1984): relanzada como Husbands, Wives, Money, And Murder en 1988.

-Shadow Killers Tiger Force (1986): relanzada como The Shadow Killers en 1989.

-The Vampire Is Still Alive (1989): relanzada como Counter Destroyer en 1989.

Maniac Cop de la productora Shapiro Glickenhaus Entertainment fue uno de los grandes éxitos en video de Trans World.

Trans World Entertainment cerró su editora de video el 27 de diciembre de 1989, a partir de ese momento redujo sus actividades a realizar películas para cine o la distribución del catálogo remanente de películas extranjeras que habían adquirido los derechos, para que sean editadas en vhs por otras compañías como Video Treasures y Media Home Entertainment. Algunos títulos fueron:

-Emanuelle e gli ultimi cannibali (1977): relanzada como Trap Them and Kill Them en 1985.

-Ratu Ilmu Hitam (1981): relanzada como Black Magic Terror en 1985.

-The Astral Factor (1978): relanzada como Invisible Stranger en 1987.

-The Man Inside (1977): editada en 1987.

-Game for Vultures (1979): reeditada en 1987.

-La legge dei gangsters (1969): relanzada como Gangster's Law en 1987.

-Lone Runner (1986): editada en 1988.

-Loose Ends (1986): relanzada como Screwball Academy en 1989.

El productor Alan Amiel.

Presentación del VHS promocional de TWE de febrero de 1988.

La productora lanzó en 1991 su película Eyes of an Angel protagonizada por John Travolta, Ellie Raab y el músico Humberto "Tito" Larriva, con un score musical realizado por el prestigioso compositor Randy Edelman. Fue el último título que salió bajo la marca Trans World Entertainment y lamentablemente tuvo muy poca atención por parte de los medios, a pesar de que el film era coproducido por el actor Michael Douglas, ya que la carrera de Travolta no estaba en esa época en su mejor momento de popularidad. Tuvo su premiere a partir del 25 de septiembre en los mercados internacionales europeos, donde el director Robert Harmon fue nominado a un Premio de la Crítica por la película en el Festival de Cine de Deauville (Francia) ese mismo año. Recién el 24 de julio de 1994, tras el éxito de Travolta con el lanzamiento de Pulp Fiction, Eyes of an Angel se pudo ver en los Estados Unidos bajo su nombre original The Tender.

Finalmente durante ese mismo año 91 la dupla Diamant/Sarlui se separaría y tomaría caminos separados: Moshe Diamant permaneció como productor en Vision International con títulos como Leather Jackets y Double Impact, en conjunto con el empresario indio, naturalizado norteamericano, Ashok Amritraj. A partir de 1993 fue realizando proyectos para productoras majors de Hollywood, principalmente en algunas películas de Jean-Claude Van Damme; y en la actualidad, Diamant cuenta con un largo e importante currículum como productor que abarca más de 70 films dentro de la industria cinematográfica de Hollywood. Por el lado de Eduard Sarlui, posteriormente culminó su carrera como productor en 1994 trabajando en Capitol Films con la comedia The Chase, con las actuaciones de Charlie Sheen, Kristy Swanson y Henry Rollins, siendo distribuida en cine y video por Twentieth Century Fox.

Futuros lanzamientos en el VHS promocional de TWE de febrero de 1988.

En una sentencia de mayo de 1993, el Banco Crédit Lyonnais fue excluido de la ejecución de Trans World Entertainment debido a la demanda en curso de Sarlui y Diamant. En 1994, el realizador Moshe Diamant se unió a su colega Damon en la creación de su nueva compañía, Mark Damon Productions (conocida por su sigla MDP Worldwide), una vez que se resolvieron los problemas legales entre Vision International y el Crédit Lyonnais. Eduard Sarlui seguía siendo accionista de Mark Damon Productions, pero ya no ocupaba una posición activa en la empresa como ejecutivo. Una vez que las demandas fueron resueltas, el Crédit Lyonnais le pagó una compensación a Diamant y Sarlui, por lo que la compañía Trans World Entertainment fue incluida dentro del catálogo fílmico de Epic Productions, bajo el control del propio Crédit Lyonnais.

El productor Eduard Sarlui.

Para ese entonces, el Banco europeo había combinado los bienes y el archivo fílmico de varias compañías productoras que se declararon en bancarrota entre fines de los 80 y principios de los 90 conformando el  "Epic Film Collection" (también conocida como el Epic film library), compuesta por Empire International Pictures, Trans World Entertainment, Vision International, Hemdale Film Corporation, Management Company Entertainment Group (incluyendo Virgin Films y Manson International), Scotti Bros. Pictures, Nelson Entertainment (incluyendo el archivo de Avco Embassy Pictures y De Laurentiis Entertainment Group), Fries Entertainment, Sherwood Productions (y su sucesora Gladden Entertainment) y Atlantic Releasing Corporation.

Durante 1996, el Crédit Lyonnais vendió su Epic film library a PolyGram Filmed Entertainment, quién pagó 225 millones de dólares por su adquisición. A fines de octubre de 1998, Metro-Goldwyn-Mayer anunció en los medios que había llegado a un acuerdo con el conglomerado canadiense The Seagram Company Ltd. para adquirir dos tercios del archivo fílmico pre-1996 de PolyGram Filmed Entertainment (incluyendo todo el archivo de Epic), pagando 250 millones de dólares y cuya operación culminó en enero de 1999; Esto permitió que la compañía del león aumentara su archivo de películas a 4.000 títulos en total. La MGM agrupó todo lo de PolyGram dentro de Orion Pictures (que ya también incluía al archivo fílmico de Motion Picture Corporation of America y The Samuel Goldwyn Company), debido a que en ese momento era una subsidiaria de Metro-Goldwyn-Mayer porque había comprado esa compañía en julio de 1997.

En la actualidad la mayoría de las películas producidas por Diamant y Sarlui de Trans World Entertainment, Epic Productions y también de Vision International han sido restauradas y se han editado en dvd y blu-ray por parte de Metro-Goldwyn-Mayer; donde además algunas de ellas se exhiben en canales de televisión o se pueden ver en plataformas de streaming.

Hola lectores!! Aquí les traigo la tercera y última parte de este gran informe sobre esta productora. Al final me tome unas "vacaciones" y no salió publicado en enero como tenía previsto; aproveché para seguir viendo películas y preparando material que se irá posteando en el transcurso del año. Veremos que novedades van saliendo a la luz.

Saludos!!

Federico

Under Investigation (1993) dirigido por Kevin Meyer

Película directo a vídeo coproducida entre las compañías New Line Cinema y ‎ Saban Entertainment, cuya premisa principal era aprovechar el éxito generado por el thriller erótico Basic Instinct de 1992. Hasta ese entonces la productora Saban era conocida por realizar producciones orientadas al público infantil, con series propias y adaptaciones locales de series extranjeras para los bloques de bibujos animados de los canales de televisión, y por otro lado realizar films apuntados a un público más adulto en formato de coproducciones con otras compañías asi como también miniseries y películas hechas para televisión.

El proyecto fue escrito y dirigido por Kevin Meyer, siendo este su tercer film. Meyer como director en ascenso venía de realizar en igual tarea la película Invasion of Privacy que vio la luz durante ese año 1992. En esta ocasión los protagónicos principales fueron para Joanna Pacula, que ya venía de trabajar en otro film de Saban Entertainment titulado Black Ice (también conocida internacionalmente como A Passion for Murder) ese mismo año, interpretando aquí a Abbey Jane Strong; Harry Hamlin por otra parte hizo del rudo y frustrado Detective Harry Keaton. Ed Lauter interpretó al jefe de Keaton, el Capitán Maguire y John Mese como el Detective Channing. Completan el elenco secundario Richard Beymer (más conocido por ser Ben Horne en la reconocida serie Twin Peaks) como el Doctor Jerry Parsons, Murray Rubin haciendo de Milo Case, Dan Olderman como Adrian Strong y Megan Blake interpretando a Carla; Es destacable que el director Meyer recurrió a volver a trabajar con actores y actrices de su mencionado film anterior, Invasion of Privacy, para este proyecto: la modelo y actriz francesa Lydie Denier hace un breve papel como Madeleine, Michael Shamus Wiles es un oficial forense, Patrick Thomas como el policía Keys y Robert Knott hace del recepcionista de un motel barato.

Under Investigation fue producida por el reconocido productor Bruce Cohn Curtis, junto a Ronnie Hadar, el score musical fue realizado por el propio Shuki Levy junto a Noam Kaniel y Amotz Plessner; Doyle Smith fue el director de fotografía, David H. Lloyd el editor y Lance H. Robbins ejerció tarea como productor ejecutivo.

Las filmaciones comenzaron el 25 de agosto de 1992 y las locaciones destacadas para el rodaje fueron en la zona de Long Beach para el acuario y la estación de policía, la vivienda del Detective Keaton se encontraba en el barrio Mar Vista y la casa tanto de Abbey Strong como la residencia donde se comete el primer asesinato se situaban dentro del barrio de Hollywood en la ciudad de Los Angeles, California. La película contó con un presupuesto estimado en 2.200.000 dólares y fue registrada bajo Saban Entertainment, Inc. junto con Saban International N.V., su brazo de distribución para los mercados por fuera de los Estados Unidos.

Under Investigation fue editada en VHS y Laserdisc el 17 de noviembre de 1993 por la editora New Line Home Video a través de una distribución hecha por Columbia TriStar Home Video; Posteriormente la cadena estadounidense NBC emitió el film en televisión abierta.

A fines de 1993, los ejecutivos de Saban Entertainment produjeron un cambio radical en la compañía tras el éxito mundial de la serie Mighty Morphin Power Rangers en la televisión y reestructuraron la empresa productora en dos unidades bien diferenciadas: mientras que por un lado mantuvo la marca Saban para el contenido infantil, se lanzó al mercado Libra Pictures a inicios de 1994 para continuar produciendo y estrenando películas destinadas a un público mayor. Es por esto que Under Investigation fue el último film con temática de este tipo estrenado con el nombre Saban Entertainment en los créditos.

Argumento

En una noche, en un barrio de la ciudad de Los Angeles, se comete dentro de una casa un brutal crimen: mientras un fonógrafo reproduce un disco con la ópera La Gioconda interpretado por el tenor italiano Enrico Caruso, un hombre pinta al compás de la música el cuerpo de una mujer atada a una cama; luego de taparle la boca con cinta metálica la asfixia y le deposita un crucifijo en el vientre.

Al día siguiente el Detective Harry Keaton despierta y su novia Madeleine le dice que se va a Hong Kong, ya que no acepta su modo de vida como policía, sin planes de formar una familia y se retira. Mientras Keaton desayuna abre un sobre que le llega del correo con dos entradas para ver a su equipo favorito del fútbol americano. Luego, al llegar a la estación de policía, un colega le avisa que el Jefe lo está esperando en su oficina, ya en el lugar su superior le comunica que está asignado a investigar un asesinato junto al Detective Channing: un policía graduado con buenas notas pero que a él no le hace gracia tenerlo de compañero.

En la escena del crimen Channing le dice que la víctima es una mujer y que la casa es de un artista llamado Adrian Strong, que hace pinturas religiosas; Keaton le hace unas preguntas a una mujer testigo que encontró el cuerpo, ella cuenta que escuchó ópera toda la noche con un volumen alto y que Strong imparte clases en el Instituto de Diseño Moderno. El Detective Keaton se dirige solo al Instituto y se encuentra a una hermosa mujer pintando, ella se presenta como Abbey Jane y tras revisar el lugar le deja su tarjeta por si necesita hacerle más preguntas.

En un local de comida rápida Keaton, Channing y el oficial Keys se detienen a comer hamburguesas mientras se pasan datos de la investigación, el Detective observa la última foto de Adrian Strong y se entera que su última mujer se llama Abbey Jane Strong; al sentirse traicionado se va enojado al Acuario de Investigación Marina donde trabaja para hablar con ella nuevamente, pero también deja atrás a su compañero Channing que no le gusta la idea de que actúe solo. En el Acuario Keaton se encuentra con el Dr. Jerry Parsons y éste le cuenta que Abbey es una gran bióloga investigadora; En el patio del Acuario aparece ella y ambos se ponen a conversar, Abbey le cuenta que está separada hace 6 meses y que de todas maneras sigue asistiendo a sus clases. Adrian Strong se cree el diablo y por eso se protege con crucifijos, y al matar a la estudiante Monica Simpson, que tenía un embarazo de 3 meses, posiblemente lo hizo para que no naciera el bebé.

En la jefatura otro policía le avisa sobre las huellas en la casa del pintor, por lo que utilizó guantes y el nudo que hizo para atar a la víctima es un lazo común que usan los marineros. Keaton recibe una llamada de Abbey para invitarlo a comer en un restaurante, deja de nuevo a su compañero de lado para ir solo al encuentro, cosa que vuelve a generar un reproche ya que trabajan juntos en la investigación; Ya en el lugar el Detective comienza a responder algunas preguntas sobre su pasado por iniciativa curiosa de ella, él le dice que está divorciado y que su hijo de 4 años murió de leucemia. Más tarde van a caminar en la playa y ella cuenta que conoció a Strong en San Francisco, intenta besarlo y se disculpa pero Keaton la besa apasionadamente. Ambos van a la casa de ella que está cerca sobre la playa y allí comienza a sacarle la ropa, mientras el policía le pide que lo ate como se muestra en una de las pinturas de la casa; De repente una silueta se manifiesta afuera del lugar, ambos dejan de besarse y él sale corriendo en su búsqueda pero no encuentra a nadie, Abbey grita y cuando Keaton vuelve mira que en el ventanal aparece escrito “puta muerta”, por lo que accede a quedarse a pasar la noche a pedido de ella.

Al otro día, el Detective Channing le reclama dónde estuvo toda la noche y Keaton le enseña la corbata con el nudo rota como una prueba de que Abbey Jane Strong no pudo ser la asesina, descartando su responsabilidad en el hecho; Su compañero le hace escuchar una parte del disco de Enrico Caruso que el pintor Adrian Strong puso cuando mató a la chica, al terminar Channing le traduce que la letra de la ópera La Gioconda trata sobre la relación de un hombre que tiene un amante y la mata. Por los datos del disco se dirigen al local de música propiedad de Milo Case, pero el nuevo dueño jamaiquino cuenta que Case se lo vendió hace añosy que solo le mantuvo el mismo nombre al negocio. Al salir, Keaton discute con su compañero por haberle criticado su aspecto, luego enojado y molesto se va a su casa y se da cuenta que alguien está adentro mientras se escuha música de ópera de fondo, saca su arma y camina lentamente hacia la cocina hasta descubrir que se trata de Abbey, que está cocinando spaguettis aunque ella se sorprende al verlo armado; Él se encuentra nervioso pero la besa para que no se vaya.

Esa noche tienen un apasionado e intenso encuentro sexual en la cama, luego él se levanta a lavarse la cara y ella mira en la mesita de luz un portarretrato con una foto del hijo de Keaton; cuando regresa, él le cuenta que compró dos entradas para ver a los Oklahoma Sooners pero que su lugar quedará vacío. Abbey le saca el tema de Caruso y le cuenta que su ex marido Strong compraba los discos en la zona de Ackley Park, directamente de la colección privada de Milo Case.

Al día siguiente el Detective Keaton va hasta la casa de Case y logra hablar con él, le muestra una foto de Adrian Strong y éste le dice que habló con él ayer para vender parte de su colección porque necesita dinero; Milo le da su teléfono y descubre que el pintor llamó desde un motel. Al ir a ese lugar, Keaton encuentra que el encargado no le quiere dar información, por lo que termina apuntándole para que le diga el número del cuarto donde se hospeda; al llegar a la habitación 201 abre la puerta y descubre que Strong está muerto con un arma al lado. En la jefatura de policía, el Jefe le reclama tanto a Keaton como a Channing no haber trabajado juntos como pareja en la investigación del caso, y le pide especialmente al Detective Keaton que se aleje de la ex mujer de Strong ya que están muy apegados; Posteriormente en la Jefatura, Keaton recibe una llamada de Abbey y éste le comenta la noticia del suicidio, que ella le responde que ya lo sabe y le pide verlo a la noche; Allí en el muelle, el Detective la encuentra caminando cerca de la playa y se besan. A la mañana del otro día, en la casa de ella, ámbos se despiertan con un insistente llamado a la puerta, se trata del Detective Channing que les pide a los dos que vayan a la estación, ya que necesitan interrogarla.

En la Jefatura, el jefe se enoja con el Detective Keaton porque pasó la noche con la principal sospechosa del caso; es por eso que le cuenta, junto a Channing, que Adrian Strong no se suicidó por las evidencias y que por su muerte Abbey recibirá 10 millones. También le acotan que su primer marido murió y que cobró un seguro. Los policías se dirigen a la sala con un vidrio espejado, donde se encuentra el encargado del motel para que se haga la rueda de reconocimiento; cuando pasan las mujeres del otro lado del vidrio para que reconozca entre ellas quién ingresó a su motel, éste señala a Abbey como la persona que estuvo en el cuarto con Strong. Esto altera a Keaton e increpa al recepcionista, pero el Jefe termina apartándolo del caso dejando a cargo al Detective Channing, ya que para su superior se terminó involucrando demasiado. Un policía trae los resultados del cuerpo del artista y comenta que sobre el arma había una huella bien definida, debido a que el asesino seguramente usó guantes finos de latex donde en uno de sus dedos tenía un agujero.

El Detective Keaton se dirige a la sala donde Abbey está demorada y le pide explicaciones por todas estas revelaciones, ella le responde que si fue al motel pero que encontró a su ex marido muerto; luego le entrega una nota del Dr. Jerry Parsons,  le dice que fueron amantes tras dejar a Adrian Strong y por lo que indica el Doctor posiblemente sea el asesino. A Keaton le resulta difícil creer en todo esto y se va, busca a Channing y juntos se van al Acuario para ver al Dr. Parsons.

Al llegar al lugar, su compañero le dice que se quede en el auto debido a que ya no es su caso; Channing ingresa y se presenta ante el Doctor como el nuevo detective a cargo de la investigación, le comenta que lo de Strong no fue un suicidio y que él fue señalado como la amante de Abbey mientras le muestra la nota. Parsons niega las acusaciones diciendo que son todos inventos de ella, ya que tiene familia y que el papel escrito de su puño y letra es sobre un viejo proyecto. El Detective Channing termina con las preguntas y se retira, el Doctor le avisa que se está olvidando la nota, dejándola caer al suelo; Cuando Channing se agacha para intentar recogerla recibe de él un golpe en la cabeza con el microscopio. Mientras tanto, Keaton observa asombrado que el Dr. Parsons sube a su vehículo y se retira del lugar, esto hace que el Detective ingrese al Acuario a buscar a su compañero; Al llegar a la oficina descubre una falsa pared con un pizarrón y al moverla encuentra a Channing en el suelo. Rápidamente llama a una ambulancia y se retira con su auto a toda velocidad hacia la casa de Abbey. En ese lugar ella es sorprendida por la presencia del Dr. Parsons, éste le reclama que no fue lo acordado y la ata en la cama; el Doctor comienza a preparar las pinturas para pintar sobre su cuerpo, mientras prende el radiograbador y suena la música de Caruso. El Detective Keaton llega a la casa y lucha con un inestable Parsons hasta que logra matarlo, arrojándole un pequeño arpón que Abbey tenía en su habitación; luego libera a su amada que se encuentra bastante alterada.

Tras pasar un tiempo, Keaton recoge con su auto a su compañero Channing ya que le dieron el alta en el hospital y juntos van hasta la casa nueva de Abbey donde se está mudando; solo baja Keaton para saludarla y ella le pide ayuda para bajar unas cosas de su auto. Cuando él abre el baúl del vehículo descubre los guantes de goma, donde uno de ellos tiene un agujero en uno de los dedos. Esta revelación termina por traumar al Detective, quién no puede creer que Abbey sea la persona que mató a Adrian Strong, exponiendo su vida al límite para utilizar a todos, incluyéndolo a él mismo, en su juego perverso para quedarse con el dinero del seguro y saliéndose con la suya. Ahora, el Detective Keaton tendrá que enfrentarla cara a cara y exponer la verdad de los hechos a la luz…

Análisis

Para analizar esta película tomo la edición nacional en VHS, que salió con su título literal traducido de Bajo investigación, a cargo de la editora Best Seller Video; El sello fue uno de los primeros distribuidores del catalogo de Saban International (y posteriormente de algunos títulos de Libra Pictures) en nuestro país. La portada contiene una variante de la edición en video (y que también es diferente al poster) de USA; mientras que la imagen de Joanna Pacula es la misma, la pose del actor Harry Hamlin es diferente y todo está complementado con un fondo azul y una frase que da una idea de la película. La contraportada, como era habitual en este sello durante esta etapa, trae en la parte superior el nombre del film en inglés; el texto resume de manera genérica la trama, pero centra todo en el personaje del Detective Keaton y omite la relación que mantiene con Abbey Strong, todo esto acompañado con tres fotografías, mayormente que muestran la confrontación final. Lo curioso es que Best Seller la clasificó prohibida para menores de 18 años, algo que termina siendo exagerado.

El video contiene los trailers de Furia Asesina (Kick & Fury, 1993) con Jerry Trimble y Melissa Moore, y la española Yo me bajo en la próxima, ¿y usted? dirigida y protagonizada por José Sacristán. Los subtitulos y el centro de multicopiado estuvieron a cargo de Masterlab, como era habitual en la editora.

Bajo investigación fue emitida en cable en el canal Unovisión como uno de los grandes estrenos de 1995, y luego tuvo múltiples emisiones hasta el año siguiente; desconozco si en otros canales también se exhibió, pero no hay dudas que ésta fue una de las películas que contribuyó a continuar cimentando el éxito de Joanna Pacula como una actriz importante en títulos de este género.

Pausa de Harry Hamlin y el director Kevin Meyer durante un rodaje en exteriores.

Tapa, contratapa y el VHS de la edición argentina en video.

Hola a todos!! Terminamos el año y les traigo un nuevo posteo de una película. Estoy contento ya que este 2022 fue muy productivo para mi, donde pude publicar mucho material después de mucho tiempo, no solo en este blog, sino además en los otros dos; Les agradezco la repercusión que han tenido los posteos en líneas generales, me lo han hecho saber. También no puedo dejar de mencionar lo feliz y orgulloso que estoy porque Argentina ha salido nuevamente Campeón del mundo en esta Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022. Muchas felicitaciones a los jugadores y al equipo técnico por el logro futbolístico!!! :D

Nos reencontramos en enero!

Federico

Historia de Trans World Entertainment (1984-1993) Segunda parte

La empresa Negocios Cinematograficos S.A. con dirección en la calle Gral Juan Lavalle 1943, tercer piso oficina 1, fue establecida el día viernes 3 de noviembre de 1978 por Juan Carlos Crespo asumiendo como Presidente; su principal actividad era la producción de películas cinematográficas, vídeos y programas de televisión. Crespo fue productor ejecutivo en la película La búsqueda (1985) de Juan Carlos Desanzo, y en marzo de 1984 negoció un acuerdo de coproducción con Eduard Sarlui y su productora Continental Motion Pictures para realizar una serie de films en nuestro país de muy bajo presupuesto; Aprovechando la ventaja de los bajos costos de realización por el tipo de cambio de nuestra moneda frente al dólar, el esquema era repetir lo que Roger Corman con Concorde/New Horizons y Aries Cinematográfica Argentina de Héctor Olivera y Fernando Ayala estaban realizando en ese momento: películas habladas en inglés, con actores norteamericanos y argentinos, y un equipo técnico armado mayormente con gente local. La idea era que Continental, como venía haciendo en Europa, cofinanciara parte de las películas y asegurarse los derechos de distribución internacionales, mientras que Negocios Cinematográficos S.A. hacía lo mismo para nuestro país. En este acuerdo quedaba claro que Trans World Entertainment tenía solo un rol secundario como distribuidor de estas películas para estrenarse en los cines norteamericanos.

Los rodajes de las 4 películas se realizaron entre abril de 1984 y junio de 1986 en locaciones importantes de la Capital Federal y la Provincia de Buenos Aires, aunque la post producción de alguna de ellas, que se hacían en los Estados Unidos, se retrasaron incluso hasta 1988. La primera película fue Soldier's Revenge (1986) de David Worth con los protagónicos a cargo de John Savage, María Socas, Paul Lambert y Edgardo Moreira; la historia es una suerte de exploitation de Rambo/First Blood (1982), donde se nos presenta a Frank Morgan: un ex-soldado de Vietnam que fue parte de un equipo de élite de las fuerzas especiales que participaba en misiones secretas del gobierno. Tras regresar a su hogar en Freemont, Texas, se da cuenta que no es bienvenido por haber masacrado a algunos inocentes durante esas misiones; es por eso que se refugia en el país ficticio sudamericano de San Florian donde se enamora de una mujer local llamada Beatriz, y en ese lugar usará sus habilidades para ayudarla uniéndose a un grupo de revolucionarios para terminar con la tiranía del General Burns. El siguiente proyecto fue Jailbird Rock (1988) dirigida por Phillip Schuman, con las actuaciones de Robin Antin, Valerie Gene Richards, Robin Cleaver, Rhonda Aldrich, Jacquelyn Houston, Ronald Lacey, María Noel, Perla Cristal y Sebastián Larreta; La trama sigue los lineamientos del género women in prison (WIP) pero muy suavizados, mezclado con elementos del film Flashdance (1983), dando como resultado un extraño film musical. Jessie Harris es una chica que salva a su madre de la violencia de su padrastro matándolo, tras un juicio debe pasar su condena en una prisión que tiene como objetivo impartir la danza como rehabilitación para las reclusas; luego de hacer algunas amigas en el lugar, todas idearán un plan de escape que consiste en montar un espectáculo musical para cubrir la fuga y engañar a las guardiacárceles.

La tercer película fue otra incursión de la dupla Gordon Hessler/Sho Kosugi titulada Rage of Honor, con guion de Robert Short y Wallace C. Bennet sobre una idea original del primero; Lewis Van Bergen, Robin Evans, Armando Capo y Ulises Dumont se encargan de los roles secundarios. La historia gira en torno a Shiro Tanaka, un agente de la Oficina de Investigaciones de Droga al que le matan su compañero en una misión; Tanaka decide emprender un duro camino de venganza que lo lleva a seguir el rastro de Havelock: el jefe capo de la droga que fue el culpable del hecho, pero éste logra escaparse y se refugia con sus hombres en la Argentina. Cuando la novia de Shiro es secuestrada por los hombres de Havelock, el agente decide enfrentarlo y acabar con todos de una vez. Fue lanzada en febrero de 1987 en los cines de Estados Unidos y algunas escenas se filmaron en las Cataratas del Iguazú, en la Provincia de Misiones. Rage of Honor fue la última incursión del artista marcial trabajando para los productores Moshe Diamant y Eduard Sarlui. La última coproducción de Negocios Cinematográficos S.A. con Continental Motion Pictures fue Catch the Heat del director israelí Joel Silberg, que había llegado a los Estados Unidos de la mano de Menahem Golan. Con guion del premiado guionista y productor Stirling Silliphant, y con la actuación de su esposa Tiana Alexandra-Silliphant en el rol femenino principal, completan el reparto David Dukes, Brian Thompson, Jorge Martínez, Norman Erlich, Jacques Arndt y Rod Steiger como el villano Jason Hannibal. La historia nos presenta a la detective Checkers Goldberg, especialista en Kung-Fu y a su compañero, también detective, Waldo Tarr de la división Narcóticos de la Policía de San Francisco; ellos tratan de perseguir a un principal proveedor de drogas llamado Jason Hannibal, que oculta su actividad ilícita como cazatalentos de chicas. Es entonces que son enviados a Buenos Aires para que investiguen al traficante que desde allí ha estado enviando heroína oculta en los implantes mamarios de las mujeres, a las que él contacta personalmente, para que luego sea distribuido en la ciudad de Los Ángeles. La misión planificada era que Checkers pase por una cantante de Hong Kong llamada Cinderella-Poo para que llame la atención de Hannibal; cuando este queda deslumbrado por ella le promete que va a convertirla en una estrella. Con esta oportunidad finalmente Checkers/Cinderella-Poo logra infiltrarse en la banda de traficantes de drogas y así puede destruir la organización desde dentro, utilizando sus conocimientos de artes marciales contra los hombres de Hannibal. De todas las coproducciones fue la más ambiciosa en cuanto al presupuesto y utilización de locaciones, como por ejemplo la escena final en la estancia Villa María en la ciudad de Ezeiza, en el Gran Buenos Aires. Catch the Heat tuvo un lanzamiento limitado en los cines norteamericanos durante el mes de octubre de 1987; Stirling Silliphant y el propio Moshe Diamant fueron productores ejecutivos, ya que la propia Trans World se implicó totalmente en su realización y presupuesto cuando Continental Motion Pictures dejó de existir mientras se hacía el rodaje de este film.

-Poster de Rage of Honor y Catch the Heat, ambas de 1987.

El 18 de febrero de 1987 la productora comenzó a reorientarse, ampliando sus lanzamientos en nuevos géneros y fuertemente empezó a financiar con continuidad varias películas de acción, comedia, ciencia ficción, aventuras y dramas con su propia división de distribución nacional, donde luego las editaría propiamente con su división video; Dentro de la productora otros hombres claves fueron el productor de cine Alan Amiel y el productor greco-italiano Ovidio G. Assonitis; este último aportando películas que coproducía en el extranjero y que Trans World se encargaba de distribuir en USA, además de los propios films que hacía dentro de la compañía como productor ejecutivo. Assonitis en 1989 se retiró de Trans World para convertirse en el Segundo Presidente y CEO de Cannon Pictures Inc.

El productor Ovidio Gabriel Assonitis.

Entre todos los films propios realizados por la productora Trans World Entertainment se encuentran: The Curse (1987), Teen Witch (1989), Commando Squad (1987), Honeymoon Academy (1989), Interzone (1989), Sonny Boy (1989), Swift Justice (1987), Accidents (1989), The Further Adventures of Tennessee Buck (1988), Karatix (1986), Curse II: The Bite (1989), Deep Space (1988), The Tomb (1986), The Wild Pair (1987) y Red Nights (1988). Películas como Killer Klowns from Outer Space (1988), Programmed to Kill (1987), Sword of Heaven (1985), Kansas (1988), Twisted Nightmare (1987), Defense Play (1988), Seven Hours to Judgment (1988), Arena (1989), Survival Game (1987), I, Madman (1989), The Misfit Brigade (1987), The Lone Runner (1986), Full Moon in Blue Water (1988), Moon in Scorpio (1987), Auntie Lee's Meat Pies (1992), The Survivalist (1987) y las mencionadas Iron Warrior, Pray For Death y Rage of Honor entre otras fueron vistas en la pantalla grande antes de su lanzamiento en vídeo, algo que muy pocas distribuidoras de vídeo independientes hicieron (Vestron Video es otro ejemplo de hacer este mismo mecanismo).

Folleto de publicidad con los nuevos lanzamientos de TWE en marzo de 87.

En 1988, tanto Moshe Diamant como Eduard Sarlui se convirtieron en accionistas y socios comerciales en la productora Vision P.D.G. International, fundada en 1987 por Mark Damon, Jon Peters y Peter Guber (cuyas iniciales de sus apellidos conforman el nombre societario de la compañía); el primero venia del cierre de su empresa Producers Sales Organization, mientras que los dos últimos estaban al frente de The Guber-Peters Entertainment Company, por lo que los 3 decidieron aunar fuerzas para producir nuevos títulos, ocupando Damon el cargo principal de Presidente y Director Ejecutivo en la nueva compañía. Mayormente en el caso de las películas que el propio Mark Damon producía, la dupla Diamant/Sarlui se encargaba principalmente en ser los productores ejecutivos. Entre los titulos de Vision que participaron se encuentran High Spirits (1988), Dark Angel (1990), protagonizado por Dolph Lundgren y Stone Cold (1991), que marca el debut cinematográfico de la estrella del fútbol americano Brian Bosworth; estas últimas dos películas fueron dirigidas por Craig R. Baxley.

Poster de High Spirits (1988) escrita y dirigida por Neil Jordan.

Anteriormente Moshe Diamant y su socio Eduard Sarlui habían amplificado todavía aún más sus negocios dentro de la industria en mayo de 1988 al constituir Epic Productions Inc., asumiendo el primero los cargos de Co-Presidente y vicepresidente ejecutivo y Sarlui el de Presidente, siendo esta una extensión de Trans World Entertainment hasta su cierre en 1992. Epic Productions se formó con un doble propósito: por un lado para ser otra compañía de producción que contara con su propia división de video y además para liquidar los activos de Empire International Pictures de Charles Band, que atravesó una severa crisis por el enorme monto de su deuda con la división de los Países Bajos del Banco Crédit Lyonnais (más de 26 millones de dólares) y que había terminado con su bancarrota ese mismo año. Como consecuencia el estudio de la Empire en Italia fue vendido y las películas en post producción sin terminar de la compañía retomaron la financiación para poder completarse, y así poder lanzarse en cines o en video. Sarlui en asociación financiera con un grupo neerlandés fueron los que retomaron la producción de la ex-productora de Band y el objetivo era que la dupla Diamant-Sarlui pudiera transformar a Epic en una proveedora de films independientes con un gran presupuesto. Para eso juntaron fuerzas con Vision International para conformar una gran distribuidora de películas a nivel global, mientras que Trans World Entertainment continuaba funcionando con su catálogo de casi 150 películas de bajo presupuesto de manera independiente.

A fines de ese año, Epic Productions adicionalmente produjo y lanzó nuevos films entre las que se destacan Ghosts Can't Do It (1989) de John Derek y protagonizada por Bo Derek y Anthony Quinn, Beyond the Door III (1989), Night Game (1989), Ski Patrol (1990), Men at Work (1990) con Emilio Estevez y Charlie Sheen, Blood Games (1990), Why Me? (1990), Vietnam Texas (1990), Mom (1991) y The Ambulance (1990) dirigida por Larry Cohen; Además, hubo otras películas de la compañía en coproducción con otras empresas de la dupla Sarlui/Diamant como Honeymoon Academy (1989), Courage Mountain (1990), Blood Games (1990), The Gate II: Trespassers (1990), Bad Influence (1990) y Joshua Tree (1993) con Dolph Lundgren, entre otras. En todos los casos mencionados, la compañía Triumph Releasing Corporation se encargaba de distribuirlas en los cines de Estados Unidos.

Imagotipo de Vision International.

Hola seguidores y queridos lectores del blog!!! Como prometí les traigo la segunda parte de la historia de esta gran productora clase B. Para inicios del año que viene concluiremos su desarrollo con la tercera y última parte, pero mientras tanto, para el mes que viene regreso con la reseña de un nuevo film.

Hasta pronto!

Federico