Historia de Trans World Entertainment (1984-1993) Tercera parte

Segundo logo utilizado desde octubre de 1987 hasta septiembre de 1991.

En septiembre de 1988 Diamant y Sarlui, lejos de detenerse con su proceso de expansión, fundaron otra compañía separada llamada Cinema Corporation of America, junto al productor de cine independiente Elliott Kastner, para producir películas más ambiciosas a estrenarse en las salas cinematográficas; La empresa contó nuevamente con la asistencia del Crédit Lyonnais con una inversión inicial de 65 millones de dólares. El proyecto no generó los resultados esperados y solamente lograron estrenar dos películas: Warm Summer Rain, escrita y dirigida por Joe Gayton, y Cool Blue (1989) con Woody Harrelson y Hank Azaria en los protagónicos.

El lunes 6 de mayo de 1991 Vision P.D.G., a través de Mark Damon, asumió todas las responsabilidades de supervisión y distribución de las películas producidas por Epic Productions Inc. dentro del mercado de Estados Unidos. El nuevo acuerdo le posibilitó a Diamant en constituirse como Co-Presidente de Vision International, mientras que el Presidente/CEO de Vision, Damon, se convirtió en un accionista de Epic Productions, con un asiento en el consejo de la compañía y voz de consulta como miembro del comité ejecutivo de la reformada compañía. De todas maneras la nueva estructura organizativa no implicaba una fusión, por lo que ambas empresas siguieron siendo entidades privadas independientes con sus nuevas líneas de crédito rotatorias separadas, que tenían con el Crédit Lyonnais Bank Nederland NV por un plazo de tres años.

Otro cambio que aconteció con estos movimientos de piezas fue que Elliot Slutzky, quién era Presidente de marketing y distribución nacional y Presidente de Epic Home Video, también se integró en Vision dentro del staff de marketing doméstico con el que contaba la productora; Otros miembros de marketing que se trasladaron junto a él fueron David Garber (Vice Presidente Senior de distribución en cines y ventas auxiliares), Jeff Fink (Vice Presidente de ventas/marketing de Epic Home Video) y Debra Stein (Vice Presidente de publicidad y promoción). Debido a esto, este sector en Vision fue trasladado a nuevas oficinas en Culver City (California) para que pueda trabajar estrechamente con Columbia Pictures y su división RCA/Columbia Pictures Home Video sobre los acuerdos de distribución que existían con la propia Vision y Epic, compartiendo un edificio en la avenida Cahuenga West, aunque con oficinas separadas.

Hacía un par de años que Sony Corporation controlaba una pequeña participación dentro de la compañía Vision P.D.G., ya que tras finalizar la compra de Columbia Pictures el 28 de septiembre de 1989, la empresa japonesa también adquirió The Guber-Peters Entertainment Company, colocando a Peter Guber y Jon Peters como las nuevas cabezas de producción y jefes ejecutivos en Columbia. Tras estos movimientos corporativos, Vision International se consolidaba como el agente de ventas exclusivo en el extranjero para todos los productos producidos por Epic y Stone Group Pictures, una subsidiaria de la productora Stonebridge Entertainment, Inc. (propiedad del actor y productor Michael Douglas) que coprodujo mayormente una serie de films para Diamant y Sarlui a comienzos de los 90. A partir de ese momento, el departamento de marketing doméstico encabezado por Slutzky colaboraba con Columbia para los lanzamientos de las películas de Stone Group, y a su vez preparaba y supervisaba las copias fílmicas y la publicidad de campaña de los nuevos títulos de Epic Productions a estrenarse vía Triumph Releasing Corporation: otra división que había armado Columbia Pictures Entertainment, Inc. para producir y distribuir películas directo a video en conjunto con RCA/Columbia Pictures Home Video.

Cuando la productora Vision P.D.G. cortó completamente los lazos con el Crédit Lyonnais debido a las demandas en curso, y al no recibir respaldo de otras entidades bancarias para resolver su situación de deuda, terminaron llevando al fundador Mark Damon a abandonar la empresa en junio de 1993. Vision International fue vendida al Banco Crédit Lyonnais ese mismo año y todo su archivo fílmico fue incorporado a Epic Productions Inc., el cual el propio Banco tenía una fuerte parte accionaria. A partir de ese entonces, la ahora rebautizada Epic Entertainment, Inc. comenzó a ser la empresa madre para adquirir y resguardar el archivo fílmico de todas las compañías independientes que iban cerrando a causa de las deudas que mantenían con el Crédit Lyonnais.

Los 2 logotipos utilizados por Epic Productions.

Trans World Entertainment como editora de video hogareño tuvo una presencia dominante dentro del mercado de alquiler de VHS; La hermana de Eduard, Helen Sarlui-Tucker, se desempeñó como Vicepresidenta de la división de video de TWE desde la segunda mitad de 1986. Su catálogo incluía títulos de terror, acción, artes marciales y del género exploitation de bajo presupuesto sumando títulos de productoras independientes, especialmente de American Cinema Marketing Corporation del canadiense Jack F. Murphy (creada en 1984), Filmirage S.r.l. del realizador Joe D'Amato y Filmark International Ltd. de Tomas Tang Gak Yan; y también varios telefilms y capítulos recopilatorios de series de TV tanto de Estados Unidos como de Canada. Entre su vasto catálogo se encontraban films como Nightmare Sisters (1988), Maniac Cop (1988), Long Weekend (1978), Hobgoblins (1988), The Keeper (1976), Zulu Dawn (1979), Slipstream (1973), 10 Magnificent Killers (1977), Snake in the Eagle's Shadow II (1979), The Night the Lights Went Out in Georgia (1981), Golden Ninja Invasion (1987), The Caller (1987), Blood Beat (1983), Absolution (1978), The Intruder Within (1981), Redneck Zombies (1989), Bloodsucking Nazi Zombies (1982), The Junkman (1982), The Hot Touch (1981), Evil Town (1977), This Stuff'll Kill Ya! (1971), Hell Riders (1984), The Return of the Man from U.N.C.L.E.: The Fifteen Years Later Affair (1983), The Strangeness (1985), The Clown Murders (1976), The Demons of Ludlow (1983), Deadly Weapon (1989), Summer Night Fever (1978), Mama Dracula (1980), Side Show (1981), The Game (1984), Black Cobra (1987), God's Bloody Acre (1975), How to Pick Up Girls! (1978), Sex with the Stars (1980), Bare Knuckles (1977), Overlanders (1979), One Night Stand (1984), The Hard Way (1980), The Visitants (1986), The Night God Screamed (1971), The Delos Adventure (1987), Angel of Vengeance (1987), The Ghost Dance (1982), Plutonium Baby (1987), Bits and Pieces (1985), Out on Bail (1989), Outlaw Force (1988), Ninja's Extreme Weapons (1988), Cop Killers (1977), The Devlin Connection (1982), The Professionals (1977), Devil Dynamite (1987), Game for Vultures (1979), City in Panic (1986), The Tormentors (1971), Private Road: No Trespassing (1988), Mutants in Paradise (1984), Riding the Edge (1989), Terror on Alcatraz (1987), Charlie and the Talking Buzzard (1979), Video Murders (1988), Reckless (1983), Return to Earth (1976), Ninja, the Violent Sorceror (1982), Code Name Zebra (1987), Desperate Moves (1981), The Ultimate Ninja (1986), Crazed (1978), Empire of the Spiritual Ninja (1988), Explosion (1969), The Pay Off (1987), That's My Baby! (1984), Attentat (1980), Instant Rage (1989), The Devil Wears White (1986), The July Group (1981), To Be a Rose (1974), Ninja: The Battalion (1988), Ashanti: Land of No Mercy (1979), That Lucky Touch (1975), Springhill (1984), A Far Cry from Home (1981) y White Ghost (1988).

Los dos imagotipos utilizados por la editora de video Trans World Entertainment en su historia.

Además de estos lanzamientos en VHS, Trans World editó otras películas, mayormente italianas e israelíes de acción, retituladas y redobladas al inglés para el mercado norteamericano, estas son:

-Dance of the Dwarfs (1983): relanzada como Jungle Heat en 1984.

-Che?: relanzada como Diary of Forbidden Dreams en 1984.

-Thunder (1983): relanzada como Thunder Warrior en 1985.

-Giù la testa... hombre (1971): relanzada como A Fistful of Death en 1985.

-Taur, il re della forza bruta (1963): relanzada como Tor: Mighty Warrior en 1985.

-Kvish L'Lo Motzah (1982): relanzada como Dead End Street en 1985.

-5 per l'inferno (1969): relanzada como Five For Hell en 1985.

-Die Säge des Todes (1981): relanzada como Bloody Moon en 1985.

-Vivre pour survivre (1984): relanzada como White Fire (1985).

-Mivtza Shtreimel (1984): relanzada como Raiders In Action en 1986.

-Vulcano, figlio di Giove (1962): relanzada como Vulcan: God of Fire en 1986.

-I cinque della vendetta (1966): relanzada como Five Giants From Texas en 1986.

-Caligola: La storia mai raccontata (1982): relanzada como The Emperor Caligula: The Untold Story en 1986.

-El caníbal (1980): relanzada como Manhunter en 1986.

-Gli occhi freddi della paura (1971): relanzada como Cold Eyes of Fear en 1986.

-Il ritorno di Zanna Bianca (1974): relanzada como Challenge to White Fang en 1986.

-Danger - Keine Zeit zum Sterben (1984): relanzada como No Time to Die en 1986.

-I sopravvissuti della città morta (1984): relanzada como The Ark of the Sun God en 1986.

-Atrapadas (1984): relanzada como Condemned to Hell en 1986.

-Un animale chiamato uomo (1972): relanzada como An Animal Called Man en 1987.

-El perro (1977): relanzada como Vengeance en 1987.

-Thunder II (1987): relanzada como Thunder Warrior II en 1987.

-Il cugino americano (1986): relanzada como Blood Ties en 1987.

-Il mio nome è Shangai Joe (1973): relanzada como The Fighting Fist of Shanghai Joe en 1987.

-Jungle Wolf (1986): relanzada como The Wolf en 1988.

-Lo Sam Zayin (1987): relanzada como I Don't Give a Damn en 1988.

-The Fighting Men (1977): relanzada como Men of Steel en 1988.

-The Census Taker (1984): relanzada como Husbands, Wives, Money, And Murder en 1988.

-Shadow Killers Tiger Force (1986): relanzada como The Shadow Killers en 1989.

-The Vampire Is Still Alive (1989): relanzada como Counter Destroyer en 1989.

Maniac Cop de la productora Shapiro Glickenhaus Entertainment fue uno de los grandes éxitos en video de Trans World.

Trans World Entertainment cerró su editora de video el 27 de diciembre de 1989, a partir de ese momento redujo sus actividades a realizar películas para cine o la distribución del catálogo remanente de películas extranjeras que habían adquirido los derechos, para que sean editadas en vhs por otras compañías como Video Treasures y Media Home Entertainment. Algunos títulos fueron:

-Emanuelle e gli ultimi cannibali (1977): relanzada como Trap Them and Kill Them en 1985.

-Ratu Ilmu Hitam (1981): relanzada como Black Magic Terror en 1985.

-The Astral Factor (1978): relanzada como Invisible Stranger en 1987.

-The Man Inside (1977): editada en 1987.

-Game for Vultures (1979): reeditada en 1987.

-La legge dei gangsters (1969): relanzada como Gangster's Law en 1987.

-Lone Runner (1986): editada en 1988.

-Loose Ends (1986): relanzada como Screwball Academy en 1989.

El productor Alan Amiel.

Presentación del VHS promocional de TWE de febrero de 1988.

La productora lanzó en 1991 su película Eyes of an Angel protagonizada por John Travolta, Ellie Raab y el músico Humberto "Tito" Larriva, con un score musical realizado por el prestigioso compositor Randy Edelman. Fue el último título que salió bajo la marca Trans World Entertainment y lamentablemente tuvo muy poca atención por parte de los medios, a pesar de que el film era coproducido por el actor Michael Douglas, ya que la carrera de Travolta no estaba en esa época en su mejor momento de popularidad. Tuvo su premiere a partir del 25 de septiembre en los mercados internacionales europeos, donde el director Robert Harmon fue nominado a un Premio de la Crítica por la película en el Festival de Cine de Deauville (Francia) ese mismo año. Recién el 24 de julio de 1994, tras el éxito de Travolta con el lanzamiento de Pulp Fiction, Eyes of an Angel se pudo ver en los Estados Unidos bajo su nombre original The Tender.

Finalmente durante ese mismo año 91 la dupla Diamant/Sarlui se separaría y tomaría caminos separados: Moshe Diamant permaneció como productor en Vision International con títulos como Leather Jackets y Double Impact, en conjunto con el empresario indio, naturalizado norteamericano, Ashok Amritraj. A partir de 1993 fue realizando proyectos para productoras majors de Hollywood, principalmente en algunas películas de Jean-Claude Van Damme; y en la actualidad, Diamant cuenta con un largo e importante currículum como productor que abarca más de 70 films dentro de la industria cinematográfica de Hollywood. Por el lado de Eduard Sarlui, posteriormente culminó su carrera como productor en 1994 trabajando en Capitol Films con la comedia The Chase, con las actuaciones de Charlie Sheen, Kristy Swanson y Henry Rollins, siendo distribuida en cine y video por Twentieth Century Fox.

Futuros lanzamientos en el VHS promocional de TWE de febrero de 1988.

En una sentencia de mayo de 1993, el Banco Crédit Lyonnais fue excluido de la ejecución de Trans World Entertainment debido a la demanda en curso de Sarlui y Diamant. En 1994, el realizador Moshe Diamant se unió a su colega Damon en la creación de su nueva compañía, Mark Damon Productions (conocida por su sigla MDP Worldwide), una vez que se resolvieron los problemas legales entre Vision International y el Crédit Lyonnais. Eduard Sarlui seguía siendo accionista de Mark Damon Productions, pero ya no ocupaba una posición activa en la empresa como ejecutivo. Una vez que las demandas fueron resueltas, el Crédit Lyonnais le pagó una compensación a Diamant y Sarlui, por lo que la compañía Trans World Entertainment fue incluida dentro del catálogo fílmico de Epic Productions, bajo el control del propio Crédit Lyonnais.

El productor Eduard Sarlui.

Para ese entonces, el Banco europeo había combinado los bienes y el archivo fílmico de varias compañías productoras que se declararon en bancarrota entre fines de los 80 y principios de los 90 conformando el  "Epic Film Collection" (también conocida como el Epic film library), compuesta por Empire International Pictures, Trans World Entertainment, Vision International, Hemdale Film Corporation, Management Company Entertainment Group (incluyendo Virgin Films y Manson International), Scotti Bros. Pictures, Nelson Entertainment (incluyendo el archivo de Avco Embassy Pictures y De Laurentiis Entertainment Group), Fries Entertainment, Sherwood Productions (y su sucesora Gladden Entertainment) y Atlantic Releasing Corporation.

Durante 1996, el Crédit Lyonnais vendió su Epic film library a PolyGram Filmed Entertainment, quién pagó 225 millones de dólares por su adquisición. A fines de octubre de 1998, Metro-Goldwyn-Mayer anunció en los medios que había llegado a un acuerdo con el conglomerado canadiense The Seagram Company Ltd. para adquirir dos tercios del archivo fílmico pre-1996 de PolyGram Filmed Entertainment (incluyendo todo el archivo de Epic), pagando 250 millones de dólares y cuya operación culminó en enero de 1999; Esto permitió que la compañía del león aumentara su archivo de películas a 4.000 títulos en total. La MGM agrupó todo lo de PolyGram dentro de Orion Pictures (que ya también incluía al archivo fílmico de Motion Picture Corporation of America y The Samuel Goldwyn Company), debido a que en ese momento era una subsidiaria de Metro-Goldwyn-Mayer porque había comprado esa compañía en julio de 1997.

En la actualidad la mayoría de las películas producidas por Diamant y Sarlui de Trans World Entertainment, Epic Productions y también de Vision International han sido restauradas y se han editado en dvd y blu-ray por parte de Metro-Goldwyn-Mayer; donde además algunas de ellas se exhiben en canales de televisión o se pueden ver en plataformas de streaming.

Hola lectores!! Aquí les traigo la tercera y última parte de este gran informe sobre esta productora. Al final me tome unas "vacaciones" y no salió publicado en enero como tenía previsto; aproveché para seguir viendo películas y preparando material que se irá posteando en el transcurso del año. Veremos que novedades van saliendo a la luz.

Saludos!!

Federico

Historia de Trans World Entertainment (1984-1993) Segunda parte

La empresa Negocios Cinematograficos S.A. con dirección en la calle Gral Juan Lavalle 1943, tercer piso oficina 1, fue establecida el día viernes 3 de noviembre de 1978 por Juan Carlos Crespo asumiendo como Presidente; su principal actividad era la producción de películas cinematográficas, vídeos y programas de televisión. Crespo fue productor ejecutivo en la película La búsqueda (1985) de Juan Carlos Desanzo, y en marzo de 1984 negoció un acuerdo de coproducción con Eduard Sarlui y su productora Continental Motion Pictures para realizar una serie de films en nuestro país de muy bajo presupuesto; Aprovechando la ventaja de los bajos costos de realización por el tipo de cambio de nuestra moneda frente al dólar, el esquema era repetir lo que Roger Corman con Concorde/New Horizons y Aries Cinematográfica Argentina de Héctor Olivera y Fernando Ayala estaban realizando en ese momento: películas habladas en inglés, con actores norteamericanos y argentinos, y un equipo técnico armado mayormente con gente local. La idea era que Continental, como venía haciendo en Europa, cofinanciara parte de las películas y asegurarse los derechos de distribución internacionales, mientras que Negocios Cinematográficos S.A. hacía lo mismo para nuestro país. En este acuerdo quedaba claro que Trans World Entertainment tenía solo un rol secundario como distribuidor de estas películas para estrenarse en los cines norteamericanos.

Los rodajes de las 4 películas se realizaron entre abril de 1984 y junio de 1986 en locaciones importantes de la Capital Federal y la Provincia de Buenos Aires, aunque la post producción de alguna de ellas, que se hacían en los Estados Unidos, se retrasaron incluso hasta 1988. La primera película fue Soldier's Revenge (1986) de David Worth con los protagónicos a cargo de John Savage, María Socas, Paul Lambert y Edgardo Moreira; la historia es una suerte de exploitation de Rambo/First Blood (1982), donde se nos presenta a Frank Morgan: un ex-soldado de Vietnam que fue parte de un equipo de élite de las fuerzas especiales que participaba en misiones secretas del gobierno. Tras regresar a su hogar en Freemont, Texas, se da cuenta que no es bienvenido por haber masacrado a algunos inocentes durante esas misiones; es por eso que se refugia en el país ficticio sudamericano de San Florian donde se enamora de una mujer local llamada Beatriz, y en ese lugar usará sus habilidades para ayudarla uniéndose a un grupo de revolucionarios para terminar con la tiranía del General Burns. El siguiente proyecto fue Jailbird Rock (1988) dirigida por Phillip Schuman, con las actuaciones de Robin Antin, Valerie Gene Richards, Robin Cleaver, Rhonda Aldrich, Jacquelyn Houston, Ronald Lacey, María Noel, Perla Cristal y Sebastián Larreta; La trama sigue los lineamientos del género women in prison (WIP) pero muy suavizados, mezclado con elementos del film Flashdance (1983), dando como resultado un extraño film musical. Jessie Harris es una chica que salva a su madre de la violencia de su padrastro matándolo, tras un juicio debe pasar su condena en una prisión que tiene como objetivo impartir la danza como rehabilitación para las reclusas; luego de hacer algunas amigas en el lugar, todas idearán un plan de escape que consiste en montar un espectáculo musical para cubrir la fuga y engañar a las guardiacárceles.

La tercer película fue otra incursión de la dupla Gordon Hessler/Sho Kosugi titulada Rage of Honor, con guion de Robert Short y Wallace C. Bennet sobre una idea original del primero; Lewis Van Bergen, Robin Evans, Armando Capo y Ulises Dumont se encargan de los roles secundarios. La historia gira en torno a Shiro Tanaka, un agente de la Oficina de Investigaciones de Droga al que le matan su compañero en una misión; Tanaka decide emprender un duro camino de venganza que lo lleva a seguir el rastro de Havelock: el jefe capo de la droga que fue el culpable del hecho, pero éste logra escaparse y se refugia con sus hombres en la Argentina. Cuando la novia de Shiro es secuestrada por los hombres de Havelock, el agente decide enfrentarlo y acabar con todos de una vez. Fue lanzada en febrero de 1987 en los cines de Estados Unidos y algunas escenas se filmaron en las Cataratas del Iguazú, en la Provincia de Misiones. Rage of Honor fue la última incursión del artista marcial trabajando para los productores Moshe Diamant y Eduard Sarlui. La última coproducción de Negocios Cinematográficos S.A. con Continental Motion Pictures fue Catch the Heat del director israelí Joel Silberg, que había llegado a los Estados Unidos de la mano de Menahem Golan. Con guion del premiado guionista y productor Stirling Silliphant, y con la actuación de su esposa Tiana Alexandra-Silliphant en el rol femenino principal, completan el reparto David Dukes, Brian Thompson, Jorge Martínez, Norman Erlich, Jacques Arndt y Rod Steiger como el villano Jason Hannibal. La historia nos presenta a la detective Checkers Goldberg, especialista en Kung-Fu y a su compañero, también detective, Waldo Tarr de la división Narcóticos de la Policía de San Francisco; ellos tratan de perseguir a un principal proveedor de drogas llamado Jason Hannibal, que oculta su actividad ilícita como cazatalentos de chicas. Es entonces que son enviados a Buenos Aires para que investiguen al traficante que desde allí ha estado enviando heroína oculta en los implantes mamarios de las mujeres, a las que él contacta personalmente, para que luego sea distribuido en la ciudad de Los Ángeles. La misión planificada era que Checkers pase por una cantante de Hong Kong llamada Cinderella-Poo para que llame la atención de Hannibal; cuando este queda deslumbrado por ella le promete que va a convertirla en una estrella. Con esta oportunidad finalmente Checkers/Cinderella-Poo logra infiltrarse en la banda de traficantes de drogas y así puede destruir la organización desde dentro, utilizando sus conocimientos de artes marciales contra los hombres de Hannibal. De todas las coproducciones fue la más ambiciosa en cuanto al presupuesto y utilización de locaciones, como por ejemplo la escena final en la estancia Villa María en la ciudad de Ezeiza, en el Gran Buenos Aires. Catch the Heat tuvo un lanzamiento limitado en los cines norteamericanos durante el mes de octubre de 1987; Stirling Silliphant y el propio Moshe Diamant fueron productores ejecutivos, ya que la propia Trans World se implicó totalmente en su realización y presupuesto cuando Continental Motion Pictures dejó de existir mientras se hacía el rodaje de este film.

-Poster de Rage of Honor y Catch the Heat, ambas de 1987.

El 18 de febrero de 1987 la productora comenzó a reorientarse, ampliando sus lanzamientos en nuevos géneros y fuertemente empezó a financiar con continuidad varias películas de acción, comedia, ciencia ficción, aventuras y dramas con su propia división de distribución nacional, donde luego las editaría propiamente con su división video; Dentro de la productora otros hombres claves fueron el productor de cine Alan Amiel y el productor greco-italiano Ovidio G. Assonitis; este último aportando películas que coproducía en el extranjero y que Trans World se encargaba de distribuir en USA, además de los propios films que hacía dentro de la compañía como productor ejecutivo. Assonitis en 1989 se retiró de Trans World para convertirse en el Segundo Presidente y CEO de Cannon Pictures Inc.

El productor Ovidio Gabriel Assonitis.

Entre todos los films propios realizados por la productora Trans World Entertainment se encuentran: The Curse (1987), Teen Witch (1989), Commando Squad (1987), Honeymoon Academy (1989), Interzone (1989), Sonny Boy (1989), Swift Justice (1987), Accidents (1989), The Further Adventures of Tennessee Buck (1988), Karatix (1986), Curse II: The Bite (1989), Deep Space (1988), The Tomb (1986), The Wild Pair (1987) y Red Nights (1988). Películas como Killer Klowns from Outer Space (1988), Programmed to Kill (1987), Sword of Heaven (1985), Kansas (1988), Twisted Nightmare (1987), Defense Play (1988), Seven Hours to Judgment (1988), Arena (1989), Survival Game (1987), I, Madman (1989), The Misfit Brigade (1987), The Lone Runner (1986), Full Moon in Blue Water (1988), Moon in Scorpio (1987), Auntie Lee's Meat Pies (1992), The Survivalist (1987) y las mencionadas Iron Warrior, Pray For Death y Rage of Honor entre otras fueron vistas en la pantalla grande antes de su lanzamiento en vídeo, algo que muy pocas distribuidoras de vídeo independientes hicieron (Vestron Video es otro ejemplo de hacer este mismo mecanismo).

Folleto de publicidad con los nuevos lanzamientos de TWE en marzo de 87.

En 1988, tanto Moshe Diamant como Eduard Sarlui se convirtieron en accionistas y socios comerciales en la productora Vision P.D.G. International, fundada en 1987 por Mark Damon, Jon Peters y Peter Guber (cuyas iniciales de sus apellidos conforman el nombre societario de la compañía); el primero venia del cierre de su empresa Producers Sales Organization, mientras que los dos últimos estaban al frente de The Guber-Peters Entertainment Company, por lo que los 3 decidieron aunar fuerzas para producir nuevos títulos, ocupando Damon el cargo principal de Presidente y Director Ejecutivo en la nueva compañía. Mayormente en el caso de las películas que el propio Mark Damon producía, la dupla Diamant/Sarlui se encargaba principalmente en ser los productores ejecutivos. Entre los titulos de Vision que participaron se encuentran High Spirits (1988), Dark Angel (1990), protagonizado por Dolph Lundgren y Stone Cold (1991), que marca el debut cinematográfico de la estrella del fútbol americano Brian Bosworth; estas últimas dos películas fueron dirigidas por Craig R. Baxley.

Poster de High Spirits (1988) escrita y dirigida por Neil Jordan.

Anteriormente Moshe Diamant y su socio Eduard Sarlui habían amplificado todavía aún más sus negocios dentro de la industria en mayo de 1988 al constituir Epic Productions Inc., asumiendo el primero los cargos de Co-Presidente y vicepresidente ejecutivo y Sarlui el de Presidente, siendo esta una extensión de Trans World Entertainment hasta su cierre en 1992. Epic Productions se formó con un doble propósito: por un lado para ser otra compañía de producción que contara con su propia división de video y además para liquidar los activos de Empire International Pictures de Charles Band, que atravesó una severa crisis por el enorme monto de su deuda con la división de los Países Bajos del Banco Crédit Lyonnais (más de 26 millones de dólares) y que había terminado con su bancarrota ese mismo año. Como consecuencia el estudio de la Empire en Italia fue vendido y las películas en post producción sin terminar de la compañía retomaron la financiación para poder completarse, y así poder lanzarse en cines o en video. Sarlui en asociación financiera con un grupo neerlandés fueron los que retomaron la producción de la ex-productora de Band y el objetivo era que la dupla Diamant-Sarlui pudiera transformar a Epic en una proveedora de films independientes con un gran presupuesto. Para eso juntaron fuerzas con Vision International para conformar una gran distribuidora de películas a nivel global, mientras que Trans World Entertainment continuaba funcionando con su catálogo de casi 150 películas de bajo presupuesto de manera independiente.

A fines de ese año, Epic Productions adicionalmente produjo y lanzó nuevos films entre las que se destacan Ghosts Can't Do It (1989) de John Derek y protagonizada por Bo Derek y Anthony Quinn, Beyond the Door III (1989), Night Game (1989), Ski Patrol (1990), Men at Work (1990) con Emilio Estevez y Charlie Sheen, Blood Games (1990), Why Me? (1990), Vietnam Texas (1990), Mom (1991) y The Ambulance (1990) dirigida por Larry Cohen; Además, hubo otras películas de la compañía en coproducción con otras empresas de la dupla Sarlui/Diamant como Honeymoon Academy (1989), Courage Mountain (1990), Blood Games (1990), The Gate II: Trespassers (1990), Bad Influence (1990) y Joshua Tree (1993) con Dolph Lundgren, entre otras. En todos los casos mencionados, la compañía Triumph Releasing Corporation se encargaba de distribuirlas en los cines de Estados Unidos.

Imagotipo de Vision International.

Hola seguidores y queridos lectores del blog!!! Como prometí les traigo la segunda parte de la historia de esta gran productora clase B. Para inicios del año que viene concluiremos su desarrollo con la tercera y última parte, pero mientras tanto, para el mes que viene regreso con la reseña de un nuevo film.

Hasta pronto!

Federico

Historia de Trans World Entertainment (1984-1993) Primera parte

Trans World Entertainment fue una compañía creada y administrada por los productores de cine Moshe Diamant y Eduard Sarlui a fines de 1984; Su origen fue como editora, estrenando películas en el mercado de vídeo doméstico y editando mucho material de productoras independientes hasta que en 1985 comenzó a realizar también films propios, convirtiéndose en productora y distribuidora para cine. El israelí Moshe Diamant ha tenido presencia en el negocio cinematográfico desde fines de la década de 1970, su formación como ingeniero le permitió crear un proceso para subtitular películas en formato video que atrajo la atención de la industria de Hollywood. En poco tiempo, el manejo de la producción captó su interés y comenzó a mover todos sus esfuerzos en esa dirección, por lo que radicó en Los Angeles, California. En 1983 conoció a Sarlui, un refugiado holandés que se estableció en los Estados Unidos y se había convertido en un astuto comprador de películas, con un gran conocimiento del mercado cinematográfico local y extranjero. Tras conocerse y establecer una excelente relación, Diamant lo invitó a ser socio de una compañía que pudiera editar películas en vhs aprovechando el gran suceso del formato en ese momento.

El productor Moshe Diamant.

Tanto Moshe Diamant como Eduard Sarlui eran los Co-Presidentes y directores ejecutivos en TWE, aunque en el caso de Diamant también se encargaba de conseguir la financiación y seleccionar los proyectos a realizar; mientras que el segundo (que poseía entre sus bienes salas de cine en América Latina), era el responsable de ir a los mercados internacionales como el MIFED a comprar y vender derechos de películas clase B. Sarlui mantuvo paralelamente su propia compañía de cine llamada Continental Motion Pictures, creada en 1983 con su hermana Helen Sarlui-Tucker; la compañía era una organización registrada en Panamá que vendía películas coproducidas en el extranjero para los EE.UU. a través de American Cinema Service y en Italia a través de Eureka Film International de Roma. Algunos de los titulos que Sarlui cofinanció y produjo fueron She (1982), la primer película escrita y dirigida por el israelí Avi Nesher en los Estados Unidos, con Sandahl Bergman, David Goss y Gordon Mitchell; Anno 2020: I gladiatori del futuro (1983) de Joe D'Amato, Warrior of the Lost World (1983) escrita y dirigida por David Worth con Robert Ginty, Persis Khambatta, Donald Pleasence y Fred Williamson; Monster Dog (1984) de Claudio Fragasso con el protagónico a cargo del cantante Alice Cooper, De flyvende djævle (The Flying Devils, 1985) de Anders Refn, Alien Predator (1986) dirigida por Deran Sarafian, Iron Warrior (Ator il guerriero di ferro, 1987) del italiano Alfonso Brescia con Miles O'Keeffe y Savina Gersak; y Jailbird Rock (1988) de Phillip Schuman (también filmada en Argentina), con Robin Antin, Valerie Richards y Jacquelyn Houston. En ciertos casos de estas películas la historia principal la desarrollaba el propio Eduard Sarlui y algunos de estos films fueron estrenados en cine en USA (y posteriormente editadas en video) por la propia compañía Trans World Entertainment.

Presentación de Continental Motion Pictures en Iron Warrior y Jailbird Rock respectivamente.

Primer logo utilizado desde 1984 hasta diciembre de 1989.

El primer film realizado por Trans World Entertainment que Moshe Diamant puso en producción para estrenarse en cines, de manera limitada con muy pocas copias, fue Creature el 27 de abril de 1985 bajo la dirección de William Malone; Originalmente fue filmada con el nombre The Titan Find y contó con las actuaciones de Klaus Kinski, Stan Ivar, Wendy Schaal y Lyman Ward, pero fue retitulada y editada para su lanzamiento. La película tuvo buena recepción e incluso llegó a tener nominaciones en las categorías "Mejor película de horror" y "Mejores efectos especiales" en los premios Saturn Awards de la Academy of Science Fiction, Fantasy and Horror Films.

TWE no dejó pasar la oportunidad y rápidamente lanzó en video la serie completa The Master, emitida en TV por la cadena NBC entre el 20 de enero y el 31 de agosto de 1984 que protagonizó el artista marcial japonés Sho Kosugi, Lee Van Cleef y Timothy Van Patten siendo cancelada tras solo completar 13 episodios. Para el lanzamiento, Trans World los compiló en siete volúmenes de VHS titulados The Master Ninja editados entre fines de 1984 y 1985, aunque en su momento causó confusión entre las personas que alquilaron los videos, ya que pensaron que se trataba de un nuevo material con nuevas películas no vistas. Hay que decir que Trans World sin dudas era la compañía que más intentaba seguirle los pasos a Cannon Films, tanto en la manera de producir como en los lanzamientos, aprovechando especialmente a actores que dejaban de trabajar en la productora del dúo Golan-Globus; Tras el moderado éxito de The Master Ninja, Sho Kosugi, luego de terminar imprevistamente su contrato en Cannon, se estableció como un actor preponderante en la productora, y en su nueva casa filmó su primera película con TWE: Pray For Death con James Booth, Kane Kosugi y Donna Kei Benz dirigida por Gordon Hessler que se estrenó durante el mes de noviembre de 1985 en cines.

Diamant y Sarlui sin dudas explotaron todo lo que pudieron a Kosugi, aprovechando el enorme fenómeno de la moda Ninja que se instaló en Estados Unidos en los ochenta; por lo que actor primero realizó un video instructivo de artes marciales y acrobacias de acción titulado Master Class, que la productora le vendió a la editora USA Home Video para que la edite en 1985. Luego además, fue presentador de una serie de películas directo a video bajo la colección "Sho Kosugi Ninja Theater" que se lanzaron en 1986, algo que la propia Cannon Films haría posteriormente de manera similar al lanzar en video en 1989 “Michael Dudikoff Presents Action Adventure Theater” de la Cannon/Warner Home Video. Bajo la marca Sho Kosugi Ninja Theater se editaron como parte del catálogo unas 20 películas aproximadamente, donde el curioso material no eran más que titulos de "ninjas" con luchas de kung-fu taiwanesas y hongkonesas, mayormente de la productora  IFD Films and Arts Limited de Joseph Lai, con un nuevo doblaje al inglés realizado específicamente para esta edición. Previamente Sho Kosugi en cada entrega introducía un arma ninja diferente (Katana, Shikomizue, Jitte, Tekagi, Nunchaku, Shobo, etc.), explicando cómo se utiliza y posteriormente luego de hacer una demonstración de pelea con otro ninja presentaba el film correspondiente.

Títulos que formaron parte del Ninja Theater:

Ninja Terminator (1985), Flash Challenger (1973), Golden Ninja Warrior (1986), The Dragon The Odds (1977), Young Hero (1981), Shaolin Temple Strikes Back (1981), Challenge the Ninja (1986), The Great Massacre (1969), Venus the Ninja (1982), Wolfen Ninja (1982), The Little Heroes of Shaolin Temple (1972), Diamond Ninja Force (1985), Ninja the Protector (1986), Eagle Claws Champion (1974), Shaolin Drunk Fighter (1983), Champ Against Champ (1980), Ninja Champion (1985), Kingfisher the Killer (1981), Fists Of Dragons (1977) y Phoenix the Ninja (1981). Ninja Phantom Heroes de 1987 es un ejemplo de un título que podría haber sido parte de la colección, pero terminó teniendo un lanzamiento individual en video por parte de Trans World Entertainment.

-Publicidad con los primeros títulos de la colección Ninja Theater Hosted by Sho Kosugi.

Algunas carátulas de la colección de películas Sho Kosugi Ninja Theater y el logotipo presentación.

Hola a todos!! Comenzamos la historia de otra productora clase B. En los próximos meses iré publicando las siguientes entregas. Por lo pronto, se viene el análisis de una nueva película. 

Nos estamos leyendo =)

Fede