Único imagotipo de Shapiro Glickenhaus Entertainment Corporation utilizado en su historia.
El nacimiento de SGE:
Leonard Shapiro y James Glickenhaus, ambos nacidos en la ciudad de Nueva York, decidieron el 15 de octubre de 1987 aunar fuerzas para producir y distribuir películas de bajo presupuesto, por lo que bajo un certificado de fusión aprobado en las oficinas de la Secretaría del Estado de California, el día 4 de noviembre de ese año las compañías Shapiro Entertainment Corporation, bajo las leyes de California, y la recién creada SGE Entertainment Corporation, constituida bajo las leyes del Estado de Delaware, acuerdan la unión quedando como única corporación resultante Shapiro Glickenhaus Entertainment Corporation, fijando como domicilio para sus negocios el 1619 Broadway, oficina 306, ubicado en la calle 49 de Manhattan en la ciudad de Nueva York. Para que ambas empresas consoliden la fusión, del lado de SEC los firmantes fueron Leonard Shapiro (como Presidente y CEO) y Edward Shapiro (Subsecretario); mientras que del lado de SGE, James Glickenhaus (Presidente) y Stephen Rosenberg (Subsecretario) hicieron lo mismo.
Bajo esta nueva etapa, otros nombres claves en Shapiro Glickenhaus Entertainment aparecieron: por un lado el productor de cine Alan M. Solomon como el tercer socio fundador, que ocupó el rol de productor ejecutivo en numerosas películas; Solomon, además, se desempeñó como Vicepresidente ejecutivo dentro de la compañía. Hay que mencionar que anteriormente había tenido el cargo de Vicepresidente de ventas internacionales dentro de SEC. Y, por el otro lado, el productor de cine Frank K. Isaac ocupó el cargo de Vicepresidente de Producción. Issac fue el responsable de todas las fases de la producción en SGE, en una larga lista de películas independientes exhibidas tanto en cines como lanzadas directo a vídeo. Anteriormente Frank había sido elegido por Roger Corman entre 1983 y 1987 para producir cinco largometrajes (donde salvo una, todas las demás eran del género de la espada y la brujería) que fueron filmadas en Buenos Aires, Argentina por la Concorde / New Horizons Pictures de Corman. Tras culminar la relación de trabajo con nuestro país en 1988, al finalizar el rodaje de la producción independiente Stormquest dirigida por Alejandro Sessa (una coproducción entre Benlox Investment con Aries Cinematográfica Argentina), Frank K. Isaac regresó definitivamente a Los Ángeles y decidió aprovechar toda esta experiencia que fue acumulando para incorporarse en alguna otra productora clase B. Por este currículum vital en el mundo del cine fue suficiente para que asumiera esta nueva posición dentro de la recién creada SGE. El Vicepresidente de Producción es responsable de asegurar que todas las producciones encargadas por el estudio sean apoyadas tanto creativa como financieramente; esta función de alta dirección cubre toda la producción de los films dentro del estudio, reportando directamente al Presidente y Vicepresidente Ejecutivo.
El productor general y CEO Leonard Shapiro.
-VHS norteamericano de la película The Wizard of Speed and Time (1988) de Mike Jittlov, editada por la división hogareña de la compañía SGE.
-Imagotipo de la división hogareña de Shapiro Glickenhaus Entertainment utilizado en Gran Bretaña.
Leonard Shapiro ocupó el cargo de Presidente y CEO en Shapiro Glickenhaus Entertainment, siendo responsable de la operación día a día dentro de la compañía, ya que SGE contaba con su propio departamento de ventas en el extranjero. Shapiro se encargó personalmente de la supervisión, producción, comercialización y distribución de catorce películas propias de la compañía, así como la distribución de más de 100 películas de productores externos. En el caso de James Glickenhaus su rol incluía dirigir películas y ser productor ejecutivo.
La primeras películas que lanzó SGE fueron el policial Shakedown el 6 de mayo de 1988 (conocida internacionalmente como Blue Jean Cop) y Maniac Cop, un film policial de terror con toques de acción, que tuvo un relativo éxito cuando se estrenó en cines de manera limitada a partir del 13 de mayo de 1988, aunque previamente tuvo preestrenos en varios festivales europeos. Protagonizada por Robert Z'Dar, Bruce Campbell, Laurene Landon, William Smith, Tom Atkins y Richard Roundtree, fue dirigida por William Lustig, quien la describió como The French Connection (Contacto en Francia) conoce a Frankenstein. La razón principal por la que la compañía eligió no producir secuelas propias de Maniac Cop fue que a pesar de que el film fue un éxito en video, a James Glickenhaus no le gustaba como era el director William Lustig y no quería volver a trabajar con él.
Como dato curioso, Shapiro-Glickenhaus Entertainment se había armado una cierta reputación de organizar algunas fiestas legendarias en Los Angeles para los estrenos de sus films. Una noche hicieron una fiesta para conmemorar el lanzamiento de Red Scorpion (también de 1988) y el lugar donde se celebraba el evento era el famoso Teatro Chino de Hollywood, en el sur de California. Cuando los asistentes a la fiesta miraron al teatro esperaban ver grandes filas para ver el film protagonizado por Dolph Lundgren, pero en cambio sí había una gran fila alrededor de toda la manzana para ver Pet Sematary (Cementerio de animales).
En el caso de Shakedown, fue la película que colocó a SGE en el mapa de las productoras independientes relevantes a tener en cuenta. Protagonizada por Peter Weller y Sam Elliott bajo la dirección del propio James Glickenhaus, fue rodada por completo en Nueva York y la producción incluso cerró la conocida calle 42 por dos noches consecutivas, desde la medianoche hasta las 5 de la mañana. El film fue distribuido en cines en Estados Unidos por Universal Pictures, y a partir de este éxito el estudio Hollywoodense empezó a poner sus ojos en Shapiro Glickenhaus Entertainment.
El realizador James Glickenhaus en el set de Shakedown (1988).
El actor canadiense, nacido en Brasil, Jalal Merhi comenzó un acuerdo con la productora para realizar una serie de películas, la primera fue el film Tiger Claws en 1991; De acuerdo a lo que comentó su co-protagonista Cynthia Rothrock, un vehículo tenía que explotar en una escena, pero al no haber uno disponible el propio Jalal Merhi tuvo que sacrificar su propio Porsche. Merhi y James Glickenhaus tenían visiones diferentes para TC 2000, película de 1993 con Bolo Yeung y Matthias Hues. Jalal describió como muy dificultoso el proceso de hacer la película, por lo que TC 2000 fue la última película que Jalal Merhi hizo con SGE.
El actor Billy Blanks fue otro de los artistas marciales que se convirtió en un recurrente dentro de la productora, coprotagonizando Talons of the Eagle (1992), la mencionada TC 2000, Back in Action (1994) y Tough and Deadly (1995), estas últimas junto al luchador profesional canadiense y devenido actor Roddy Piper.
El productor Alan M. Solomon.
El realizador Frank Henenlotter, tras el éxito de Brain Damage, encontró en Shapiro Glickenhaus Entertainment un lugar para llevar adelante sus siguientes ideas. Principalmente le pidieron hacer una secuela de su ópera prima Basket Case (1982), a lo que el director accedió y en 1990 se lanzaron tanto Frankenhooker y Basket Case 2 respectivamente. Posteriormente vio la luz Basket Case 3 (1991) que se filmó simultáneamente con la 2 para aprovechar el bajo presupuesto.
Robert Chapin es un coreógrafo de acrobacias, lucha y esgrima, y especialista en efectos visuales que le vendió una idea a SGE sobre combates de lucha de espadas en vivo, lo que se terminó plasmando en el film Ring of Steel (1994). Sin embargo, las cabezas de la productora no estaban convencidas de que Chapin era adecuado para el papel principal de su propio guion y le hicieron una audición para asegurarse. Como hecho curioso, una stripper de Las Vegas fue la que convenció al actor Joe Don Baker de tomar el papel del Hombre de Negro en Ring of Steel. SGE apostó por todos géneros (comedia, drama, thriller, aventuras, etc.), aunque su fuerte fueron las películas de acción y horror de bajo presupuesto. Entre sus títulos relevantes podemos destacar Moontrap (1989) con Walter Koenig y Bruce Campbell, Dragon Hunt (1990) con los hermanos Martin y Michael McNamara, Death Spa (1989), la cual SGE distribuyó internacionalmente con el título Witch Bitch, dirigida por Michael Fischa, Black Roses (1988) de John Fasano, McBain (1991) de James Glickenhaus con Christopher Walken, Michael Ironside, Steve James y Maria Conchita Alonso; Dead Man Walking (1988) con Wings Hauser, Brion James y Jeffrey Combs; Cartel (1990) con Miles O'Keeffe y Don Stroud, Monolith (1993) con las actuaciones de Bill Paxton, Lindsay Frost, Louis Gossett Jr. y John Hurt; y por último Slaughter of the Innocents (1993) con Scott Glenn.
Hola a todos!! Este mes continuamos con la historia de esta emblemática compañía productora y distribuidora. El próximo mes regresaré con el análisis de otra película clase B.
Saludos!
Federico
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