The Dentist (1996) dirigida por Brian Yuzna

Luego de que el realizador Brian Yuzna hiciera Return Of The Living Dead 3 para la productora Trimark Pictures en 1993, Mark Amin, el dueño de la productora y de la videoeditora Vidmark Entertainment, junto a otros ejecutivos le ofrecieron una nueva idea como proyecto de thriller y terror a realizar llamado The Dentist; Yuzna se puso manos a la obra con varios escritores en desarrollar el proyecto demandando ocho meses y Brent Friedman (el guionista de Ticks) escribió un primer borrador sobre un dentista orientado a la ciencia ficción que no encontró buena recepción en la compañía y el proyecto fue olvidado durante más de un año. Pasado ese tiempo la idea del guión volvió a salir a la luz y en Trimark finalmente le dieron luz verde a que se produzca; para esto Yuzna recurrió a sus amigos de toda la vida, el director Stuart Gordon y Dennis Paoli que entregaron su propia versión del borrador, aunque en Trimark les gustó la idea sugirieron que lo pulieran para realizarle algunos cambios que se requerían. Posteriormente al proyecto se sumaron el productor y director canadiense Pierre David (sin su productora y distribuidora Image Organization en esta oportunidad) para que produzca el film y luego el escritor Charles Finch, que fue la última persona en retocar el guión por última vez para su versión final reescribiendo el borrador de Paoli: donde la trama transcurriría en dos días y no en uno como era al comienzo.
Con Brian Yuzna en ese tiempo realizando la producción general de Crying Freeman (1995), en la productora Trimark dejaron en claro que se esperaría a que el realizador terminara con sus compromisos para que estuviera disponible en ejercer la dirección, tal cual como estaba pautado de antes. Para Yuzna una película de estas características le resultaba un gran desafío, ya que él mismo admitió que era hasta ese momento era su trabajo más duro y difícil por la complejidad de la trama con el personaje y que no se trataba de un film de monstruos o de temática bizarra como en sus trabajos anteriores, algo que le resultaba una agradable sorpresa realizar.
Hay que decir sobre la historia de The Dentist que se trata de una adaptación libre sobre un hecho real que ocurrió en ese país: un dentista de Saint Louis llamado Glennon Edward Engleman que, además de ocuparse al trabajo odontológico, se dedicaba a tener trabajos como sicario realizando al menos siete asesinatos para obtener ganancias de personas que le pagaban durante 30 años, aunque el número exacto de las víctimas fue desconocido; Engleman fue condenado a dos cadenas perpetuas en una cárcel de Missouri cuando se le probó el asesinato de un hombre y sus padres. La personalidad psicopática del dentista marcaba su no remordimiento de sus actos y su disfrute en el planeamiento y ejecución de cada muerte (disparar, golpear con un martillo o explotar un auto) a fin de obtener a cambio una recompensa económica; El sádico dentista murió en 1999 de diabetes terminal dentro de la prisión.
El reparto actoral se compone de Corbin Bernsen como el doctor Alan Feinstone; como dato curioso hay que remarcar que el actor ya había interpretado un papel de dentista también basado en la figura de Engleman en el telefilm Beyond Suspicion de 1993. Linda Hoffman hace de la esposa Brooke Feinstone, Michael Stadvec interpreta a Matt, Earl Boen es el agente impositivo Marvin Goldblum, Virginya Keehne es la joven Sarah, Patty Toy hace de Karen, Molly Hagan como Jessica, Ken Foree es el detective Gibbs y Tony Noakes como el detective Sunshine; otros papeles recaen en Jan Hoag como Candy, Christa Sauls que hace de April Reign, Mark Ruffalo interpreta a Steve Landers e inclusive el director Brian Yuzna hace un breve cameo como el médico del neuropsiquiátrico que empuja al Dr. Feinstone en la silla de dentista al final de la película.
El score musical fue compuesto por Alan Howarth, el director de fotografía fue Levie Isaacks y en la producción general estuvieron a cargo Sheri Bryant, Phillip B. Goldfine, Noël A. Zanitsch, y principalmente realizado por Pierre David.
El presupuesto otorgado fue de dos millones y medio de dólares aproximadamente, filmándose entre 18 y 20 días en algunas locaciones del valle de California y principalmente en los Front Street Studios donde se construyó todo el set del consultorio odontológico, aun así el dinero fue muy justo para pagar toda la producción, e incluso muchos muebles de los gabinetes fueron conseguidos prestados por el departamento de arte.
Los efectos especiales, principales y secundarios, fueron realizados por varias empresas: Kevin Yagher Productions para los primerísimos planos de la boca de cada paciente cuyos dientes eran destruidos, lo que se hacía era utilizar un solo modelo gigante como efecto especial y cambiar la ubicación de los dientes rotos según lo requiriera cada escena; J.M. Logan y Chris Nelson se encargaron de los efectos de maquillaje en la boca de Marvin Goldblum bajo supervisión de Anthony C. Ferrante, en el caso de Nelson fue realizando sus trabajos bajo supervisión de su propio dentista al consultarle sobre cómo quedarían mejor los efectos si a una persona le arrancaran violentamente los dientes, las sugerencias del verdadero profesional lograron que los diseños quedaran más grotescos y extremos de lo que había planeado al principio; otras empresas fueron Mirror Image Effects, 3-D Industrial Design, Steve Johnson's XFX, Michael Burnett, Spectral Effects Studios y Sticks & Stones que hizo las abrazaderas en la boca de Sarah. Otra cosa interesante fue que en la escena del perro muerto utilizaron una cabra muerta, doblando y ocultándole los cuernos para que no estuvieran visibles y añadiéndole sangre falsa ya que no encontraron otra cosa parecida a un perro durante el primer día de rodaje.
The Dentist se estrenó primero en Italia, en junio de 1996 en la Mostra Internazionale del Film di Fantascienza e del Fantastico donde Anthony C. Ferrante ganó el premio por “mejor efectos especiales”, luego la película también se alzó con el “Gran premio del jurado” en el Fantastisk Film Festival Lund de Suecia durante septiembre y finalmente fue nominada como “Mejor película” en el Fantasporto international film festival de Portugal del mismo año.
Con todo esto, la película se estrenó en USA el 18 de octubre de ese año con una exhibición limitada en cines realizada por Trimark Pictures, para luego ser estrenada en noviembre como una presentación premiere en la pantalla del canal de cine HBO. Por último hay que decir que la película fue registrada bajo la empresa Novocaine, inc.

Argumento

La vida del doctor Alan Feinstone transcurría entre su vida metódica con su esposa, buscando la perfección de las pequeñas cosas y obsesionado con la limpieza; Un día recibe un llamado de la oficina de impuestos que le notifica de una deuda, él se pone loco no solo por esto sino también porque su mujer Brooke no le cumple con las tareas del hogar. Ella lo calma regalándole unos gemelos para la camisa y él le responde que la llevará a cenar a la noche.
Cuando sale le dice a Matt, el hombre que le está arreglando la piscina, que cambie el filtro ya que está roto mientras lo mira con desagrado ya que no soporta la suciedad que trae. Cuando el doctor se sube al auto le atormenta la duda, ya que su esposa estaba desnuda con una bata al momento de irse y pega la vuelta para regresar a la casa, allí ve como su esposa tiene relaciones sexuales con Matt y a él le sobreviene la fantasía de tomar un arma y amenazarlos con matarlos.
Mientras, en su consultorio, los pacientes se alteran por el retraso del dentista y su secretaria lo llama a su teléfono pero no le atiende, ya que él aguarda dentro del auto para observar como Matt con su camioneta va a la casa de su vecina; el doctor Feinstone ingresa a la casa de su vecina a escondidas llevando su arma pero la mujer lo sorprende al verlo en su propiedad, él le charla sobre sus dientes y se retira… no tan lejos para verlos en el patio de atrás apoyado en una cerca para ver que este hombre también se entretiene con sus vecina. Devastado, el dentista se recuesta en la cerca de espaldas pero el perro de la vecina se le aparece y le ladra, el patea la cerca con lo que queda abierta y el perro corre a morderle un brazo; el dentista saca su arma y le dispara al animal para luego irse a su consultorio, cuando llega allí ingresa a escondidas a su oficina a pensar todo lo que ocurrió esta mañana.
Finalmente el doctor se presenta ante sus pacientes y atiende primero a un niño acompañado por su madre que viene por primera vez a revisar sus dientes, mientras la adolescente Sarah se impacienta para que le saquen los brackets; al niño lo lleva al gabinete acondicionado como selva tropical y Feinstone comienza a verle sus dientes todos podridos y sucios con lo que toma su torno dental y le destruye un diente haciéndolo sangrar, la madre enojada lo increpa y se lo lleva.
El dentista intenta calmarse tomando unas pastillas, su colega Karen que estaba atendiendo lo ve pero él la evita mientras llama a su esposa, en un estado ido y alterado, para decirle que venga a buscarlo al consultorio para la cena. Sale de la oficina y aparece para ver a la paciente de su colega Karen, le descubre una pequeña carie y decide trabajar con ella.
Mientras, la policía con el detective Gibbs y el detective Sunshine descubren el perro muerto en el patio de su vecina y la bala incrustada en la pared iniciando la investigación de lo sucedido. La chica con los brackets, Sarah, está en la sala de espera aguardando su turno y el doctor Feinstone se dispone a usar el torno dental a sacarle la carie a esa paciente llamada Candy, que es una modelo de un concurso de feria; le coloca anestesia pero él sigue viendo suciedad en la boca por lo que entonces comienza a tratarla de puta en su pensamiento; afuera, el representante de la modelo llamado Steve se enoja con la secretaria por el retraso en el tratamiento. El dentista se imagina que esta modelo acostada en el sillón es su esposa, que desea tener sexo y empieza a tocarla hasta que al final la ahorca pero se detiene al darse cuenta que es su paciente y que casi la desviste del todo; él la lleva afuera en estado semiinconsciente ocultando su pantimedia que le había sacado poniéndola debajo del escritorio, le alcanza su calzado al representante Steve y se la entrega aduciendo que le cayó mal la anestesia. Cuando se retiran los dos su colega Jessica entra al gabinete y descubre la pantimedia tirada en el piso, se lo enseña a su compañera Karen y lo ocultan.
Al consultorio ingresa el agente impositivo Marvin Goldblum a hacerse una revisión de sus dientes aprovechando sus problemas de impuestos como contraprestación beneficiosa para él, el dentista accede a que ingrese por detrás pero justo aparece Steve y le da un puñetazo haciéndolo caer al suelo; Muy enojado, el representante de la modelo le espeta que abusó de su cliente y que lo va a demandar en la justicia. El doctor Alan Feinstone se altera aún más pero las colegas dentistas y su secretaria lo tratan de calmar, a partir de este momento él entra en un estado en el que se imagina todo un mundo sucio y repugnante perdiendo el control.
Su mujer Brooke viene bien vestida al consultorio para buscarlo para ir a cenar, él la estaba esperando en traje y la lleva al gabinete conocido como “La scala” acondicionado como una ópera italiana, la invita a sentarse en el sillón en el que tiene preparado algo para ella: le ata el cuello al respaldo del sillón y la duerme con el óxido nitroso, luego le ata las manos con una soga y se prepara a “atenderla” por haberla engañando con Matt, toma una pinza y le arranca un diente gritando ella de dolor; Más tarde, una vez que la deja lista con todos los dientes destruidos y las encías inflamadas, esa misma noche el doctor ha preparado su otra venganza.
Al día siguiente, el arreglador de piscinas Matt llega a la casa de los Feinstone y en el patio mira que Brooke está acostada sobre la reposera, en bikini y con la cara tapada con un sombrero; mientras tanto cuando abre el filtro para revisarlo encuentra una lengua metida allí dentro, al sacarla se acerca a la mujer para preguntarle por eso y descubre horrorizado la boca destruida de ella, el marido aparece por detrás sorprendiéndolo y acuchilla a Matt varias veces hasta matarlo.
Ya en el consultorio, el dentista atiende a su vecina y hablan de Matt casualmente, él le anestesia la lengua y toma el torno dental pero es interrumpido por su colega Jessica que lo llama para preguntarle sobre lo que está haciendo con la paciente y logra que la mujer se vaya del lugar. El doctor enojado por lo que hizo Jessica la despide pero ella no le tiene miedo y le muestra la pantimedia de la modelo amenazándolo con la Asociación Dental, él en un arranque de furia la ahoga con la misma pantimedia dentro del gabinete mientras Marvin Goldblum viene de nuevo al consultorio con el apuro de hacerse ver sus dientes sobreponiéndose al turno de la joven Sarah que se queda molesta porque quería sacarse los frenos de una buena vez. Las intenciones de Goldblum es que le coloque unos dientes con láser a cambio de ocultar sus gastos impositivos que se le han desbordado; el dentista acepta y le pone una abrazadera en la boca y con el torno dental comienza a destruirle los dientes uno a uno violentamente. Karen le toca la puerta pero al ver que este despidió a Jessica le dice si no es mejor cerrar por hoy pero él se enoja y no quiere que lo molesten. Los dos detectives, Gibbs y Sunshine, llegan a la casa del dentista cuando descubren que es dueño del mismo calibre de arma que le encontraron al perro de la vecina, Gibbs entra y ve con sorpresa a su esposa con la boca horriblemente destruida y atada, por lo que pide refuerzos.
El doctor Feinstone mata a su otra asistente, Karen, cuando esta descubre la cartera de Jessica escondida en el armario y a Goldblum en estado agonizante, con la mandíbula estirada por la abrazadera y atado en el sillón; Sarah, que no aguanta sus ganas de que le saquen los brackets, se pone contenta cuando por fin el dentista le dice que puede pasar, mientras este se ha limpiado la sangre de las manos en el baño. Ya en el gabinete le termina sacando los frenillos pero nuevamente se le aparece la imagen alucinada de ver dientes sucios y saca su arma para apuntarle viendo allí el rostro de su esposa; Sarah ante su desesperación por lo que sucede lo golpea con la lámpara y se escapa ocultándose en un armario. El dentista la busca por todo el lugar revisando todo, Sarah ve el cuerpo de Jessica y trata de no asustarse saliendo despacito, al no encontrar a nadie trata de salvar a Marvin Goldblum pero Feinstone aparece por detrás y quiere atraparla, ella se escapa nuevamente y se oculta en otro gabinete en vano, ya que él la hace sentarse en el sillón diciéndole que debe cepillarse 3 veces por día sin comer caramelos.
La policía y los dos detectives llegan al consultorio y descubren a Sarah atada mientras el doctor Feinstone ha conseguido escapar con su auto, el detective Gibbs interroga a la secretaria para averiguar más datos y se entera de que el dentista asesino enseña odontología en la universidad; Allí mismo se ha dirigido el doctor, quién con su estado de locura agravado pide que todos sus estudiantes extraigan dientes por doquier a los pacientes y luego con el arma los amenaza a todos para que hagan lo que ordena.
Finalmente los oficiales de la policía llegan a la universidad y le apuntan todos para que el dentista se rinda pero él se escapa por lo que los detectives Gibbs y Sunshine junto a los oficiales corren tras el por el establecimiento. El doctor Alan Feinstone terminará con su andanada de locura en el auditorio de la casa de estudios, donde al ver a una chica cantando ópera de espaldas se imaginará a su esposa con su boca desfigurada cuando se da vuelta y riéndose de él; entonces caerá abatido y rendido por lo que la ley hará que termine en un manicomio.

Análisis

Para el análisis tomo la edición en DVD hecha en Estados Unidos por la propia Trimark Pictures en 1998, la película se encuentra en 16:9 widescreen digitalizada respetando la cuadratura original de cine y los subtítulos que trae son en francés y español; El menú general y las secciones se encuentran acompañados con una selección de buenas fotos como solo la empresa puede realizar esta excelente edición. Entre el material extra se encuentra el trailer y biografías/filmografías de los actores Corbin Bernsen, Linda Hoffman y Ken Foree hasta el momento de la edición. Como es regular en esta editora si uno hace click en el logo de Trimark accede a trailers bonus, que ente caso trae el del film Dead Alive (el nombre norteamericano de Braindead) de Peter Jackson.
En Argentina por cable posiblemente fue pasada en canales como Cinemax o HBO Olé durante los noventa; lo seguro es que Supercine la emitió a fines de la década y también por Unovision en el año 2000 aproximadamente, aunque desconozco si fue emitida en algún canal de aire; En video por su parte fue editada por AVH, de la que solo conseguí una foto de la portada (un collage que no me gusta mucho en verdad pero que emula su estado alterado y fuera de sí); si como dato destaco que en la tapa está el error de atribuir a Brian Yuzna la dirección de Querida encogí a los niños (en el que fue coguionista nada más) y de Re-Animator (cuando fue el productor en realidad y hasta ese momento había dirigido Bride of the Re-Animator).

Tapa del VHS argentino

Cierro el mes de septiembre con otro gran título clase B, el mes que viene volveré con otro informe y otra película. Nos estamos leyendo!!! :)

Federico