domingo, 12 de mayo de 2013

Historia de The Cannon Group Inc. (1967-1993) Undécima parte

Algunos títulos editados por HBO/Cannon Video (USA):




































Seguimos con más de los negocios diversificados de la productora Cannon y, en este caso, explorando sus videoeditoras que han sacado películas que no fueron hechas por la productora en VHS como dije en el informe anterior. En el mes de Junio tocará ver los films que sacó la rama inglesa en video (la que era anteriormente Thorn-EMI), bajo el nuevo nombre de Cannon Screen Entertainment. A fin de mes postearé en el blog el análisis de una nueva peli.

Saludos para todos!!!
Federico

martes, 23 de abril de 2013

Missing in Action (1984) dirigido por Joseph Zito


No hay dudas de que éste es uno de los films más representativos de la productora The Cannon Group; El proyecto surgió como una creación de tres personas: Arthur Silver, Larry Levinson y Steve Bing, quiénes desarrollaron el guión. Mientras Menahem Golan y Yoram Globus produjeron el film, el director escogido fue el mejicano Lance Hool, quien dirigió la terrible historia del coronel James Braddock y su tropa capturados por un pequeño ejército norvietnamita. La película resultaba tan interesante que las cabezas de Cannon dieron luz verde para una secuela casi inmediata ese mismo año (algo no tan descabellado ya que hizo algo igual con Breakin' en ese mismo año); aquí la diferencia con el anterior film era que Lance Hool dejaba la silla de director para pasar a ser el productor ejecutivo y el co-escritor de la historia junto a John Crowther, aunque el guión final fue escrito por James Bruner. Christopher Pearce (el hombre de segunda línea más importante de la empresa fílmica) fue el ejecutivo a cargo de la producción, Jay Chattaway (Maniac Cop 1 y 2, The Ambulance) fue el compositor musical, Joao Fernandes el director de fotografía y Joseph Zito (Friday the 13th 4: The Final Chapter) fue la persona que ocupó el cargo de director. El país seleccionado para utilizar sus locaciones naturales fue Filipinas (aunque una pequeña parte fue hecha en Bangkok, la capital de Tailandia) por su similitud climática y sus zonas rurales y despobladas a pura selva ya que era casi imposible filmar una historia de este tipo en el país comunista; además de que el país asiático otorgaba grandes facilidades para la producción.
Lo que siguió después fue increíble: Golan y Globus que ya habían conseguido la financiación necesaria para estas dos películas decidieron invertir sus lanzamientos una vez terminadas la post-producción de ámbos films; particularmente Golan consideraba que la segunda película tenía una trama más enganchable para el público para luego, hacer pasar la segunda película como una precuela que se encargaría de contar la “historia oculta del comienzo”. Es entonces que Missing in Action 2 pasó a ser la 1 y la primera como Missing in Action 2: The Beginning que se estrenó al año siguiente. Como dato curioso esta película mantuvo en su secuencia de creditos iniciales que la historia está basada en los personajes de Silver, Levinson y Bing, algo imposible si previamente no se había mostrado el film con los sucesos iniciales.
Los actores seleccionados fueron Chuck Norris, un actor experto en artes marciales que venía de interpretar grandes títulos como The Octagon y Lone Wolf Mcquade, haciendo del justo y firme Coronel James Thomas Braddock, M. Emmet Walsh como su ex-compañero de ruta Jack Tucker, David Tress como el senador Maxwell Porter, Lenore Kasdorf hace de la enlace del gobierno Ann Fitzgerald, James Hong como el General Trau, Ernie Ortega hace de Vinh (el lugarteniente del general), Pierrino Mascarino como el francés Jacques, E. Erich Anderson como Masucci, Joseph Carberry es Carter y Avi Kleinberger como Dalton. Como dato curioso en este film hace su “debut” en Estados Unidos un especialista en artes marciales como uno de los stunt men (doble) para algunas escenas de riesgo: se trata del belga Jean Claude Van Damme, que luego le llegaría su oportunidad de protagonizar y ser una estrella internacional; mientras que el coordinador de dobles y las escenas de riesgo se encargó de realizarlo Aaron Norris, hermano y mano derecha de la estrella principal.
La película se filmó con un pequeño presupuesto de U$S 2.550.000 y se estrenó en salas de cine el 16 de noviembre de 1984, generando en recaudación más de 10 veces su valor: U$S 22.812.500 (sin contar las ventas internacionales y de video en todo el mundo), siendo el tercer film más exitoso que realizó la productora en su historia. Por último la película fue registrada a través de Cannon Productions N.V.

Argumento

Durante la guerra de Vietnam, el Coronel James Braddock de 38 años lleva a su tropa por la espesura de la selva, evitando los ataques del ejército del vietcong; ellos cruzan un río esquivando los lanzamisiles mientras esperan a los helicópteros de rescate. Al llegar al otro lado más soldados del vietcong les disparan a varios a ellos intensificándose la lucha, los primeros dos helicópteros aterrizan en la conflictiva zona y se llevan a los norteamericanos mientras los comunistas siguen disparándoles con ametralladoras. Braddock, que se quedó en la retaguardia, destruye una base del campamento pero uno de ellos le dispara al coronel y lo deja herido, al ver que dos soldados yankees son eliminados, el coronel se arroja desde una torre de vigilancia con dos granadas para terminar con la faena de muerte.
En ese momento, en el presente donde no han pasado muchos años, Braddock se despierta de este terrible sueño y escucha en un noticiero de la tele que 2.500 soldados todavía no volvieron a USA y siguen catalogados como M.I.A. (sigla de missing in action), mientras que el senador Maxwell Porter se encargará de reunirse con el gobierno norvietnamita para cerrar el asunto; el coronel no deja de pensar cuando todavía era mantenido prisionero y encadenado, junto con otros durante 8 meses. Mientras mira en la tele un capítulo del dibujo animado Spiderman cambia de opinión y avisa por teléfono que irá a la reunión.
Ya en pleno vuelo, Porter le comenta molesto al enlace Ann Fitzgerald, que no cree en la teoría de que todavía hay prisioneros de guerra en Vietnam; al llegar a la ciudad de Ho Chi Minh son recibidos por el general Tran y sus hombres, Braddock no le da la mano y allí descubre que su hombre principal Vinh es el militar que lo torturó cuando lo capturaron en campo enemigo. En la reunión, el general Tram manda a traer a varios pobladores humildes para que admitan los crímenes de guerra cometidos por Braddock, el coronel se levanta y los mira en la cara a cada uno pero ellos a él no, el más anciano le dice por lo bajo que lo siente y Braddock le responde que no importa; cuando Tram le espeta que había un precio por su cabeza durante la guerra, el coronel le responde que era por matar a cretinos como él, lo que genera un revuelo en todos los presentes de la reunión.
A la noche se realiza un convite donde se vuelve a encontrar con Vinh y le dice que le ha ido muy bien en todo este tiempo, el militar le responde que una vez se escapó pero que dos veces no ocurrirá. Luego ya en el hotel donde se hospedan, Braddock se dirige a la habitación de Ann Fitzgerald y le anuncia que saldrá a las calles para recorrer Saigón, se viste con una ropa negra y sale por el balcón caminado por la cornisa y luego baja por un caño esquivando a los guardias. En una calle ahorca a un soldado y noquea a otro cuando llega a la mansión del general Tram, se oculta en el jardín y trepa por la reja de una ventana hasta alcanzar el balcón de arriba; luego sigilosamente camina hasta entrar a la habitación del general y lo sorprende poniéndole un pequeño cuchillo en el cuello mientras dormía, le pregunta por los M.I.A. y éste no le queda más remedio que decirle que en la región de Dong Ha, a 8 kilómetros de la costa del delta, hay un campamento.
Braddock lo da vuelta y le dice que si se mueve lo matará y cuando está por salir, el general saca de su almohada un arma y dispara, falla el tiro y Braddock le arroja el cuchillo matándolo; con el ruido debe noquear a un par de soldados aunque debe retirarse rápido por la llegada de refuerzos.
Afuera del hotel van llegando los militares por lo que el coronel debe trepar por el edificio contiguo y balancearse por un cable de electricidad hasta la cornisa del hotel, Vinh y sus hombres miran el cadáver de su jefe en la mansión y enojado éste también se dirige al hotel para capturarlo, llega hasta la puerta de la habitación y ordena romperla para entrar pero Braddock se encuentra en la cama con Ann simulando que estuvo allí todo ese tiempo y el militar le ordena que deje el país inmediatamente. Al día siguiente se despide de Ann en el aeropuerto para ir a Bangkok (capital de Tailandia) para visitar a un amigo, ya en ese país observa que lo siguen dos agentes de civil de Vietnam hasta su hotel; de noche recorre la ciudad y en un bar consigue la información de que su amigo Jack Tucker está en el burdel de la señora Pearl. Afuera un taxi “convenientemente” lo espera, y cuando el conductor está por sacar un arma, Braddock se da cuenta y lo asfixia con su brazo y terminan chocando con otro auto; al llegar al burdel se encuentra con la señora Pearl y pregunta por su amigo, ella le dice que vendrá en un momento, justo cuando su amigo es arrojado desde el primer piso hasta abajo rompiendo una mesa, Braddock lo rescata de un tipo que lo está golpeando a cambio de alquilar su barco por U$S 1.000. En otro lugar más tranquilo el coronel le cuenta su idea de volver a Vietnam y rescatar a los desaparecidos en acción, cosa que Tucker debe aceptar ya que le debe muchos favores a su amigo.
Al otro día van al puerto para ver el barco Southern Belle que Tucker tiene con su empleado Mike y luego visitan a Carlos, un traficante de armas para comprarles todo tipo de armamentos y municiones más una balsa de kevlar, luego de regatear peligrosamente Braddock consigue su objetivo de negociar todo por U$S 10.000; Más tarde en un bar Braddock se reúne con el francés Jacques para pedirle el alquiler de un helicóptero para que los esperen en Vietnam. Cuando regresa a su habitación a la mañana es atacado sorpresivamente por un agente oculto en el placard, lo golpea y lo tira por la ventana pero desde el cuarto de enfrente Vihn y otro agente arrojan un cohete y explota la habitación, aunque Braddock logra escapar al salir afuera ve a muchas personas que han quedado heridas. Se dispone a buscar a su amigo Jack para ir al puerto antes de tiempo pero en el lugar los agentes en auto comienzan a dispararles; es entonces que comienza una persecución con Braddock manejando un camión y persiguiendo a los tipos mientras que Tucker y su compañero ponen en marcha el barco. Mientras el coronel va destruyendo los autos y sacándose de encima a los agentes, en un momento decide saltar al agua con el camión en movimiento que se zambulle directo al mar junto al auto que lo perseguía, Braddock logra subir al barco para emprender viaje a Vietnam, en eso llega Vinh y deja instrucciones a su hombre de que lo seguirá en una pequeña lancha como un asunto que se ha vuelto personal.
En pleno viaje más tarde, Braddock se encuentra leyendo y pensativo y lo sorprende Vihn atacándolo con un hacha y un cuchillo, luego de forcejear en una fuerte resistencia logra clavarle al militar el cuchillo enojado por lastimar a la gente en Bangkok matándolo al instante; Ya de día llegan al delta del país comunista y preparan la balsa y el equipo, Jack opera la balsa que lleva un pequeño bote para transportar a los soldados que se rescaten; Sigilosamente esquivan un barco patrulla y Braddock logra pisar tierra y adentrarse en la selva, le clava un cuchillo a un soldado y deja fuera de combate a otros 3 pero Tucker termina disparándole a uno de ellos, el ruido alerta al barco patrullero y a Braddock no le queda otra que arrojarle una granada para sacárselo de encima.
En la jungla luego de mucho caminar y ocultarse de varios soldados llega a visualizar con sus binoculares un campamento, prepara su equipo y espera la noche para atacar. Luego se escabulle por la zonas oscuras va dejando las bombas C-4 en las distintas cabañas, cuando explotan comienzan los disparos y el coronel va encargándose de cada uno de los desorientados soldados y termina destruyendo una torre de vigilancia y ataque. Una vez que todo acaba se dispone a revisar las celdas subterráneas y las de caña de bambú pero en su lugar se encuentra con soldados de la resistencia survietnamitas (los panteras negras), el sargento Dinh le dice que los prisioneros norteamericanos se los llevaron de este lugar hace tres horas por la carretera que conecta con la autopista 1 muy cerca del río. En la mañana del día siguiente Braddock vuelve con Tucker para seguir la pista de los soldados que se encuentran en un convoy de jeeps y camiones. Los dos rescatistas encuentran a los soldados del vietcong y comienzan a disparar con la ametralladora desde la balsa, los soldados responden al difícil ataque y uno de ellos logra impactar con su lanzacohetes a la balsa que se destruye; los tres soldados ríen y festejan pero Braddock surge debajo del agua y les dispara a todos los que quedan, luego Tucker y él se encuentran con los soldados y les dicen que volverán a casa.
Los refuerzos del vietcong se acercan al lugar por lo que todos se escapan en uno de los jeeps, son perseguidos hasta que logran burlar al nuevo convoy adentrándose en un desvío por la selva pero un tronco los hace movilizarse a pie (no sin antes de que el coronel les deje una granada preparada para que explote si encuentran el jeep, cosa que ocurre). Los soldados movilizan sus camiones por la carretera que conecta el puente mientras que Braddock, Tucker y los soldados buscan llegar pronto a la costa lo más rápido posible, para eso cruzan debajo del puente camuflados por el follaje evitando ser detectados y cruzan el río para poder alcanzar el pequeño bote que dejaron oculto que los alcance al barco; los soldados los localizan y comienzan a dispararles mientras que Mike, el asistente de Tucker, desde el barco también ayuda disparando con la ametralladora hacia el sector del vietcong. De repente aparece a lo lejos un pequeño barco patrulla y también dispara y terminan matando al Mike, Tucker entonces decide arrojarse del bote para subir al barco y seguir disparando él la ametralladora al barco enemigo; En ese momento aparece el helicóptero de rescate que lleva a Jacques para posicionarse en el río y soltar una soga para que todos los soldados puedan subir.
Jack Tucker sigue disparando pero desde el patrullero terminan arrojando un misil que destruye el barco del amigo de Braddock.
Desde el helicóptero en movimiento, con el coronel todavía agarrado de la soga, responden al ataque con otro misil que hace explotar al barco patrulla, y es entonces que Braddock le ordenará al piloto y a Jacques que se dirijan a Saigón, donde se está llevando a cabo la última reunión entre los representantes de Estados Unidos y Vietnam que busca dejar asentado que es mentira la acusación de que el gobierno todavía mantiene prisioneros norteamericanos en sus país…
















































































































-Algunas fotografías del film

Análisis

Para analizar esta película tomo la primera edición en DVD que realizó MGM Home Entertainment en el año 2000; el film salió con dos formatos: en una cara del disco se encuentra en formato de pantalla Fullscreen y en la otra cara en “Widescreen” (pero en verdad se trata de un formato letterbox ya que también está en 4:3, pero al menos se aprecia todo el cuadro filmado) como era común en las primeras ediciones de esta videoeditora, el sonido es el inglés mono original y trae subtítulos en francés y español. El único extra que trae es el theatrical trailer (digitalizado pero sin restaurar) y el menú es un mezclado de dos imágenes fijas al igual que el resto de las secciones pero todo muy bien diseñado en general.
La carátula contiene la foto del poster original y trae un resumen de la trama en la contratapa junto a la frase original del poster en la parte superior, todo con una excelente diagramación mientras se pone el logo de United Artists en los créditos. Posteriormente Twentieth Century Fox Home Entertainment LLC que en la actualidad se hace cargo de todo el material de MGM lanzado en DVD Y Blu-ray, fue reeditando el film pero esta vez con la cuadratura 1.85:1 original en Widescreen como debió ser en un principio. Aquí en Argentina se llegó a estrenar en cines y al poco tiempo fue editada en video por el sello Video España, que fue el primer representante que tuvo la licencia de Cannon International para editar su catálogo por estos lares, en este caso particular a través de su subsello Magnum Golden Video. La carátula tiene una excelente diagramación en general respetando la foto del poster original y con una tipografía bastante parecida a la original pero en color rojo; el texto de la contratapa es bastante breve y conciso sobre la trama en sí. Si bien lamentablemente nunca se lanzó en DVD en nuestro país, si se la pudo ver numerosas veces en televisión de aire a fines de los 80 y comienzos de los 90 en Canal 11/Telefé mientras que en la actualidad ha quedado como uno de esos tantos titulos perdidos que ya no se emiten más en TV.


Caratula de la edición nacional en video.


Tapa del primer DVD norteamericano de MGM.

Hola a todos!!!, estoy muy contento porque finalizo este mes festejando 100 post con esta entrega; cuando hice el blog no me imaginé llegar tan lejos con el material pero bueno... una cosa es soñarlo y otra vivirlo, en parte digo que el mérito es de todos ustedes que apoyan el sitio y los elogios que me brindan en el Facebook más las nuevas personas que se van sumando (ya sea como seguidores o amigos en el Face). Para el mes que viene voy a seguir explorando más del universo Cannon y continuaré con más pelis.

Nos vemos!
Federico

viernes, 12 de abril de 2013

Historia de The Cannon Group Inc. (1967-1993) Décima parte

Las diferencias de Cannon Video editando otras películas en USA y Gran Bretaña:

A fines de los 70 en Inglaterra la compañía discográfica Electrical & Musical Industries (más conocida por su sigla EMI) formó una asociación con la empresa industrial electrica Thorn generándose un enorme multimedio que traspasó las fronteras europeas; pronto comenzó a apostar por el incipiente formato magnético de video VHS editando películas con gran éxito.
En EE.UU. la empresa, ya que EMI estaba asentada en el país, rápidamente también forma la rama videoeditora de films, teniendo la distinción de ser la segunda compañía de video más antigua (Magnetic Video fue la primera en USA quién eventualmente evolucionó a CBS/FOX Video). Thorn-EMI Video comenzó sus operaciones en 1977 y, después de seguir a través de varios cambios de nombres, todavía sobrevive al día de hoy.     
El nombre Thorn-EMI permaneció en USA desde 1977 hasta 1983, cuando une fuerzas con el gigante del cable HBO para formar Thorn-EMI HBO Video; Este nombre se utilizaría poco tiempo hasta 1985 cuando la compañía Cannon Films compra el archivo fílmico de Thorn-EMI en Gran Bretaña y, por ende, Cannon une fuerzas entonces con HBO para formar HBO Cannon Video.
Como Cannon fue teniendo problemas financieros su asociación con HBO solo duró dos años y en 1987 la marca fue cambiada a HBO Video, la cual todavía sigue siendo rentable actualmente editando sus películas y series propias exitosas como son The Sopranos, Deadwood, Sex in the City y The Wire entre otras más nuevas.

-La evolución de la editora en USA

En el comienzo Thorn-EMI en EE.UU. lanzó un montón de películas de terror de los setenta y comienzos de los ochenta, incluyendo The Prey, Girls Nite Out, Zoltan, Hound of Dracula, Wolfman, A Day of Judgment de Earl Owensby, Dawn of The Mummy, The Deadly Intruder, Night of the Creeps de Fred Dekker y los estrenos por primera vez en video de The Evil Dead de Sam Raimi y The Terminator de James Cameron.
También fue conocida por los lanzamientos de las notables Night Warning, XTRO, Spasms, Warrior of the Lost World, Encounter at Raven’s Gate, Act of Vengeance (también conocida como Rape Squad), The Burning en su edición cortada con la calificación R y muchas otras.
Hay que destacar que con la adquisición de Thorn-EMI, Cannon reedita algunos títulos que ya habían salido al mercado con el nombre anterior, manteniendo las cajas slipcase (de cartón) la misma diagramación y fotografías, pero con el logo de HBO Cannon Video en su lugar.

-Secuencia de cuadros en la presentación de HBO Cannon Video en USA

En Gran Bretaña, la cosa fue diferente ya que Cannon se asienta en el país comprando como ya dije el multimedio Thorn-EMI; El nombre, tanto para editar como para producir películas propias, era Thorn-EMI Screen Entertainment Ltd. Al finalizar el 13/6/1986 comienza a funcionar Cannon Screen Entertainment Ltd. cuya característica como videoeditora era continuar editando en VHS otras películas que no eran hechas por Cannon (al igual que como pasaba con HBO Cannon Video en USA). Siguió manteniendo la banda azul de Thorn-EMI, pero con el nombre de la nueva empresa y durante un tiempo salieron algunas películas más antiguas bajo el sello Cannon Classics.

-Los Thorn-EMI Elstree Studios (1977 - 1978) y luego los EMI-Goldcrest Studios (1978 - 1986), que ya le pertenecían a la empresa EMI desde el año 69; con la compra de la empresa se renombraron como los Cannon Elstree Film Studios (1986 - 1988).

También las películas hechas en ese momento en coproducción con Gran Bretaña empezaron a ser producidas y editadas ahora como Cannon Screen Entertainment como es el caso de Mannequin y Highlander (hecha por Thorn-EMI) que fue lanzada en video con el nuevo nombre.
La empresa dura con esta nominación hasta el 15/5/1989, cuando Pathé Communications Inc. la renombra como Pathé Screen Entertainment Ltd. hasta el 14/4/1992 y posteriormente por un mes como MGM Screen Entertainment Ltd. (hasta el 13/5/1992). Luego de la desaparición de Cannon todo lo que constituía esta empresa se mantiene con el nombre United Artists Screen Entertainment Limited hasta el 19/3/2008 cuando desaparece definitivamente. 
La empresa madre que había comprado Thorn-EMI, The Cannon Group (UK.) Limited, se mantiene hasta el 25/4/1989, cuando Giancarlo Parretti adquiere Cannon y es rebautizada como Pathé Group (UK.) Ltd. y desaparece finalmente el 2/4/1991. Actualmente lo que quedó de esta compañía lo mantiene una empresa llamada Cambridge Holdings Limited como productora fílmica. Hay que agregar que las películas propias de Cannon salieron por varias editoras: Guild Home Video, Rank Home Video (una división de la productora inglesa The Rank Organisation) y también, al igual que en USA, por Warner Home Video UK y MGM/UA Home Video UK cuando se hicieron cargo de la distribución de los films de la compañía.

-Logo característico de Thorn-EMI Screen Entertainment con la banda de celuloide azul utilizado en los VHS editados en Gran Bretaña.

-Logo característico de Cannon Screen Entertainment con la misma banda azul propia de Thorn-EMI, utilizado en los VHS editados en Gran Bretaña.

-Logo de Cannon Classics Screen Entertainment.

-Talonario de Cannon Screen Entertainment para utilizar como memos internos en la empresa.

Comienza un nuevo mes y aquí traigo otra nueva entrega sobre la productora Cannon; no puedo creer que haya llegado a escribir décima parte para un informe jaja, pero todavía me queda bastante material para abarcar todo sobre esta empresa asi que todavía seguiré con estos informes. A fin de mes nos tocará el análisis de un film y será especial porque llegaré a los 100 posteos!!! Mucho antes de los 4 años de existencia del blog, asi que estén atentos.

Saludos a todos!!

Federico

viernes, 22 de marzo de 2013

Hollywood en Don Torcuato (Tercera parte)

Por Andrés Fevrier (Periodísta y escritor del sitio Cinematófilos)

De chicas superpoderosas, héroes reciclados y actrices porno.

La biografía de su página web oficial la describe como una mujer "optimista y alegre", que tenía el don único de generar sonrisas dondequiera que vaya. Y asegura que las palabras no alcanzan para narrar su encanto, su belleza y su espiritualidad.
Otras voces, en cambio, contaron historias mucho más turbias. Un ex representante suyo dijo que sabía manejar "todo tipo de armas, desde pistolas hasta ballestas". Y fuentes citadas por la revista Vanity Fair aseguraron que a principios de los noventa integró el exclusivo catálogo de Jody "Babydoll" Gibson, la madama más famosa de Hollywood.
Lana Jean Clarkson nació en Long Beach, California, el 5 de abril de 1962. Rubia, de ojos claros, un metro ochenta y pronunciadas curvas, luego de algunos intentos poco trascendentes en el modelaje debutó en la pantalla grande con un papelito en Picardías estudiantiles (Fast Times at Ridgemont High, Amy Heckerling, 1982), película que aunque tiene sus méritos es más recordada por ser uno de los primeros trabajos importantes de Sean Penn y por el topless de Phoebe Cates.

-El director Héctor Olivera junto a Lana Clarkson en el set de filmación

Se sucedieron algunas apariciones en films y series de televisión para nada recordables y una participación como extra en Scarface (Brian de Palma, 1983) hasta que Lana Clarkson llegó a Buenos Aires, a fines de 1982, para participar de Deathstalker (1983), la primera de las producciones de Roger Corman en Argentina.

Su historia, desde ya, no debería generar demasiado interés. Sin embargo ocupó buen espacio en la prensa de todo el mundo hace diez años. Entonces surgieron las versiones sobre un pasado oscuro. Y los elogios desmesurados porque, se sabe, nada redime más que la muerte: en las primeras horas de la mañana del 3 de febrero de 2003 Lana Clarkson fue hallada sin vida, con un disparo en la boca, en una mansión de West Hollywood propiedad del legendario productor musical Phil Spector [1].

Las mujeres al poder


El rol de Lana en Deathstalker fue secundario, casi una excusa para una irrisoria escena de sexo con Rick Hill en el medio del bosque. Pero su siguiente película en nuestras pampas probablemente sea hoy lo más recordado de su carrera: Reina salvaje (Barbarian Queen, 1985, conocida en España como La reina de barbaria), dirigida por Héctor Olivera.
El subgénero de espadas y brujerías que reinstauró Conan, el bárbaro (Conan the Barbarian, John Milius, 1982) se puede dividir en dos ramificaciones. Por un lado, las películas de héroes musculosos; por otro, las de heroínas bellas y aguerridas. Barbarian Queen se inscribe en este último grupo, que dominó buena parte de la producción fantástica de Corman en Argentina.
Lana interpreta a Amethea, la prometida del príncipe de la tribu, Argan (el ignoto Frank Zagarino, de prolífica e irrelevante carrera). Pero en el día de la boda sufren un despiadado ataque, en el que mueren decenas de aldeanos y son secuestrados otros tantos, entre los que se cuentan su novio y su hermana que empieza siendo violada por los soldados (Dawn Dunlap, que en 1979, siendo menor de edad, se había puesto en bolas en Laura, las sombras del verano y posteriormente actuando en varias producciones softcore).
Si vieron el video en You Tube podrán suponer que Amethea sobrevive al fuego. Junto a su amiga Estrild (Katt Shea, que luego escribiría y dirigiría algunas películas para Corman) jura venganza y emprende el camino para liberar a su prometido. Aunque la idea de la mujer que toma las riendas del asunto pueda parecer liberal y feminista al estilo Russ Meyer, en realidad la rubia se mueve en base a una consigna bastante conservadora: la indignación por la cancelación forzosa de su boda. Parece que en este violento mundo hasta las guerreras sueñan con casarse de blanco.


Amethea y Estrild serán acompañadas en su aventura por una de las sobrevivientes de la masacre: Tiniara, compuesta -bueno, es un decir- por una extraviada Susana Traverso, que no logra disimular sus problemas con el inglés. Hay otros dos argentinos que tienen una participación de importancia, uno en cada bando: Víctor Bo como Strymon y Armando Capó (Arman Chapman en los créditos) como Arrakur.
La película, floja por dónde se la mire, no esquiva ningún lugar común, y las frecuentes coreografías de pelea son bastante deslucidas. Los diseños de María Julia Bertotto y las escenografías fueron recicladas, con algunos retoques, de Deathstalker y The Warrior and the Sorceress (1984). Otra vez, el afiche puede generar expectativas desmedidas.

Con todo, Olivera logró una escena, la más bizarra del film, que con los años pasó a ser de culto (en ámbitos muy reducidos, es cierto). La protagonizan Lana Clarkson, que en la ficción fue capturada por los malos, y el argentino Roberto Catarineu, que aporta lo suyo con un inglés pausado y una interpretación excesiva. No será tan célebre como "siempre nos quedará París" o "amo el olor del napalm por la mañana", pero la frase del perverso Karax ("Debés estar muy orgullosa, estás haciendo una contribución a la ciencia") merece un lugarcito en la historia del cine bizarro.
La participación de actores y actrices locales no se agota en los ya mencionados. También actúan una veinteañera Andrea Barbieri (Andrea Barbizon en los créditos); Matilde Mur, que había tenido acción en películas de Los Parchís; Arturo Noal, legendario stunt men criollo; Arévalo, el de las pulseadas de Sofovich; el infaltable Marcos Woinski. Y hay una aparición de lo más curiosa: Eddie Pequenino, que figura como Eddie Little [2].
La película tuvo una secuela (Barbarian Queen II: The Empress Strikes Back, Joe Finley, 1989, título que hace obvia alusión a la segunda parte de la saga de Star Wars), filmada en México. Corman, siempre atento a las autovindicaciones, sostuvo años después que la reina bárbara de Lana Clarkson fue la precursora de Xena, la princesa guerrera, exitosa serie de TV de los noventa. Algo es algo.

La mano de Sessa

Alejandro Sessa era socio de Aries en los primeros ochenta, y su hábil intervención fue muy importante para lograr que Corman instale sus equipos en Argentina. En 1986, bajo el seudónimo de Alex, debutó detrás de cámara con Amazonas (Amazons, también conocida en algunos países como El enigma del talismán).
La protagonista es la karateca Mindi Miller (Windsor Taylor Randolph en los créditos), hija del reconocido stunt de los cuarenta Dave Kashner, y venía de tener una breve aparición en Doble de cuerpo (Body Double, Brian De Palma, 1984). La secundan otras dos rubias, madre e hija en la ficción: Danitza Kingsley [3] como la traicionera Tshingi, líder del éjercito de las amazonas y Penelope Reed, de quien, por desconocida, nada se puede decir.

-Portada del DVD norteamericano.


Pero el actor más importante de Amazons es Joseph Whipp como el hechicero invasor Kalungo, con una larga aunque no muy conocida trayectoria en cine y televisión. Sus roles más importantes fueron junto a Wes Craven en Pesadilla (A Nightmare on Elm Street, 1984) y Scream (1996), pero su carrera cuenta casi un centenar de trabajos. Un actor en serio, lo que no es poco para este tipo de producciones.

Charles Saunders, autor del guión [4], no estuvo demasiado imaginativo y le dio fuerte y al medio. La ciudad amazona de Imbissy es atacada por los guerreros del brujo Kalungo (Whipp). En el combate las amazonas son derrotadas y deben replegarse a la capital de su reino. Entonces deciden que Dyala (Miller) y Tashi (Reed) salgan en búsqueda de la espada Azundati, que siempre protegió a su tribu de las amenazas. En el medio hay traiciones, cursilerías, muchos desnudos, efectos especiales y una película flojísima, probablemente la peor de las realizaciones cormanianas en nuestro país. En el blog La abadía de Berzano se puede leer un comentario bastante más completo al respecto.
¿Argentinos? Claro, cómo no. Sobre todo varias caras conocidas de estas producciones: María Fournery, Armando Capó, Esther Velásquez, Marcos Woinski, Linda Guzmán y Anita Larronde como la reina amazona, todos en roles bastante marginales. Dos compatriotas se destacan en el elenco, no tanto por su participación en la película sino por sus historias personales. Uno es Jacques Arndt, un tipo nacido en Austria hace casi cien años que escapó del nazismo, habla seis idiomas y tuvo una extensa carrera en el cine nacional [5]. La otra, Noelle Balfour, que algunos recordarán como la ardiente chica de Luna caliente (Roberto Denis, 1985) y otros como la tapa de Playboy de abril de 1987. Tal vez algunos pocos sepan que además fue la traductora que hizo papelones en la cancha de River, durante la primera visita de los Guns N' Roses a Argentina [6].


De la segunda película que Alejandro Sessa dirigió muy poco se puede decir. El ojo de la tormenta (Stormquest, 1987) es casi imposible hallarla. Por esos misterios de la cinematografía, el film se editó en DVD en Francia con el título de Kimbia, la cité des femmes. En 1987 Sessa dirigió esta película hablada en inglés y con protagonistas estadounidenses, que en todos lados aparece asociada a las producciones argentinas de Roger Corman, pero en realidad no tiene nada que ver. En los créditos figura Aries en asociación con Benlox Investment y, de hecho, la empresa de Fernando Ayala y Héctor Olivera retiene los derechos de comercialización para todo el mundo, mientras que del resto de las producciones locales de Corman sólo tiene potestad en Argentina, Uruguay y Paraguay. “La financiamos con un grupo de argentinos, Corman no estuvo involucrado”, dice Olivera, sin aportar precisiones. Frank Isaac, identificado como productor asociado en los créditos, tampoco sabe de dónde salió el dinero: “No tengo idea quién la financió. Como yo venía trabajando tan bien con Héctor y Alex, me preguntaron si podía ayudar en la producción, y fui feliz en hacerlo”. De todos modos, por tratarse de la única producción hablada en inglés que hizo Aries en los ochenta por fuera de su asociación con Corman, bien vale incluirla en el ciclo.


Como se puede observar en el trailer You Tube una de las protagonistas es Mónica Gonzaga, que tuvo su momento de gloria en los ochenta con iniciativas meramente comerciales tipo Los bañeros más locos del mundo (Carlos Galettini, 1987). Gonzaga fue la última pareja de Sessa, que murió en julio de 1998, a los 60 años.
Los estadounidenses al frente del elenco son tan desconocidos como complicado es conseguir la película: la comediante Linda Lutz, Kai Baker, Rocky Giordani, Brent Huff, Dudu Mkhize. Sí, en cambio, se sabe más sobre los argentinos: Roxana Randón, de nutrida participación en teatro y en varias realizaciones televisivas; Pía Uribelarrea, con más de veinte películas en su haber; la ochentosa Ana María Ricci; y, una vez más, Marcos Woinsky, que a esta altura ya podría ser catalogado como el Sarmiento de las producciones de Corman en Argentina.
La única reseña que aparece en la Web es la de Sandra Brennan en la All Movie Guide. Dice: "Esta aventura fantástica se sitúa en medio de una selva habitada por las temibles mujeres amazonas. Las chicas guerreras tienen un tabú terminante que les prohíbe fraternizar con los varones, y cuando encuentran una del clan con un hombre la condenan a ser ejecutada. Su amante ilícito trata de salvarla con la ayuda de una tribu próxima de guerreros masculinos". Y le coloca una estrella y media sobre cinco.
En YouTube hay un video con una breve escena de la película en la que, suponemos, los malos torturan a las buenas. Al menos sirve para conjeturar que no nos estamos perdiendo gran cosa.

Segundas partes bastantes buenas

-Deathstalker a punto de perecer en manos de Gorgo (la luchadora profesional Deanna Booher).

El director más importante que trajo Corman se hizo cargo de la última coproducción del género fantástico. Está claro que su obra no figurará en los libros de historia. Tampoco integra la lista de autores del exigente Andrew Sarris. Pero al menos adquirió luego, con más de medio centenar de realizaciones, bastante fama dentro del cine de bajo presupuesto.
Jim Wynorski nació el 14 de agosto de 1950 en Long Island. Trabajó por primera vez para Corman como guionista de Los bárbaros (Sorceress, Jack Hill, 1982), filmada en México. Pero la confianza del rey de las B-movies se la ganó luego de su paso por América del Sur. Le dijo, desafiante, que él podía filmar cualquiera de sus películas de bajo presupuesto de los sesenta en el mismo tiempo en que se había hecho originalmente. Sólo puso una condición: que se actualizara el valor de los costos de la producción de aquella época. El resultado de la apuesta fue Vampiros del espacio (Not of This Earth, 1988), remake de Emisario del otro mundo (Not of This Earth, Roger Corman, 1957), en la que la Traci Lords realiza su primera actuación fuera del porno [7].

Wynorski dirigió en Argentina la continuación de El cazador de la muerte (Deathstalker II: Duel of the Titans, 1987). A pesar del título no se trata de una continuación, porque la historia tiene muy poco que ver más allá del nombre del héroe. La protagonista es Monique Gabrielle, que en ese momento era la novia del director, en una doble interpretación para el espanto [8]. Aunque la rubia trabajó en unas cuantas películas nunca hizo nada realmente destacable. Hace un par de años que parece haberse retirado de la actuación "seria", y algunas versiones sostienen que se dedica al porno casero en su casa de Florida.

De los demás yankees del elenco hay poco. Deathstalker no es el original Rick Hill sino John Terlesky, con un perfil canchero, más cercano al Bruce Willis de Duro de Matar que al Schwarzenegger de Conan. El malo a derrotar es un hechicero llamado Jarek interpretado por John Lazar, que había trabajado con Russ Meyer en Beyond the Valley of the Dolls (1970) y Supervixens (1975). Y también aparece Toni Naples (haciendo de la guerrera rebelde Sultana que buscará vengarse del propio Deathstalker), que siempre fue una especie de versión menos lucida y voluptuosa de la eterna clase B Julie Strain.
Deathstalker II fue una de las producciones de menor costo de la serie. Esto se explica, en parte, por la reutilización de recursos. Además del habitual reciclado de las escenografías de los Estudios Baires y de los vestuarios, aquí se suma como nunca antes la reedición de escenas de films anteriores. Es así que aparecen personajes que habían muerto en la primera Deathstalker, como los interpretados por Víctor Bo, Richard Brooker y Arévalo. También hay imágenes de Amazons. De todas maneras logra ubicarse entre lo mejorcito que produjo Corman en Argentina gracias un mérito, casi el único: la película nunca se toma en serio.
La participación de argentinos es más abundante detrás de las cámaras que delante. Sólo María Socas como una reina amazona y Marcos Woinsky tienen papeles importantes y con diálogos, y sobre el final se lo ve a Jacques Arndt. En cambio, en los rubros técnicos aparecen Marisa Urruti (efectos especiales), Marta Albertinazzi (diseño de producción), Leonardo Rodríguez Solis (fotografía) y algunos más que no figuran en los créditos.


La saga no se agotó aquí. Hubo una tercera parte, Deathstalker and the Warriors from Hell (Alfonso Corona, 1988), rodada en México. El elenco estuvo encabezado por John Allen Nelson (algo así como el George Lazenby de Deathstalker), luego protagonista de Payasos asesinos del espacio (Killer Klowns from Outer Space, Stephen Chiodo, 1988) y con participaciones en las series Baywatch y 24. Y hasta una cuarta, Deathstalker IV: Match of Titans (1990), filmada en Bulgaria. Esta última entrega la dirigió Howard R. Cohen, que estuvo varias veces en Argentina como productor de Corman, y marcó el regreso del héroe original, Rick Hill, ahora acompañado por Maria Ford.


Notas:

[1] Harvey Philip Spector comenzó a trabajar en la música a fines de los cincuenta con su propio grupo, The Teddy Bears, que pegó un par de hits. En los sesenta produjo a Ike y Tina Turner, entre otros, y en 1970 trabajó junto a los Beatles en Let it be. En la década siguiente colaboró con John Lennon, George Harrison y los Ramones y luego se mantuvo bastante al margen del negocio musical. Integrante del Salón de la Fama del Rock and Roll, volvió a la tapa de los diarios en 2003 con la muerte de Lana Clarkson, que fue hallada en su casa con un disparo en la boca. Fue detenido y acusado de asesinato. "Besó el arma", explicó él, que siempre sostuvo que se trató de un suicidio. El juicio, en el que muchos vieron similitudes con el de O. J. Simpson, comenzó el 19 de marzo de 2007. Fue televisado, lo que permitió que todo el mundo viera imágenes de la escena del crimen que, aunque están por todo internet, aquí preferimos no reproducir. En septiembre, luego de que el jurado no lograra alcanzar un veredicto unánime (estaban diez a dos a favor de condenarlo), la Justicia de Los Angeles declaró el proceso viciado de nulidad y mandó a revisar el caso, cosa que concluyó hace un par de años atrás con la condena del mítico productor. En el momento de su muerte Lana tenía 40 años. Casualmente, había nacido en la misma fecha que Roger Corman y Héctor Olivera: 5 de abril.
[2] Eduardo Pecchenino nació en Buenos Aires el 1 de abril de 1928. Se lo recuerda sobre todo por su participación, bajo el seudónimo de Eddie Pequenino, en Domingos para la juventud (conducido entonces por Orlando Marconi) y en las películas de Palito Ortega de los sesenta y setenta. Fue trombonista, músico de jazz y, para muchos, un precursor local del rock. Cuando murió, el 21 de julio de 2000, a los 72 años, Clarín, La Nación y Página/12 brindaron una importante cobertura para recordar su trayectoria.
[3] Aunque luzca una fotito en su perfil de IMDb, a Danitza Kingsley sólo se la recuerda como actriz en los círculos más frikis de Star Trek. Es más conocida en su rol de fotógrafa, como Danica Perez. Según se ve en su página web, se interesa especialmente en los embarazos, a los que considera "una gran bendición". Nicole Mitchell (ex de Eddie Murphy) y Kelly Preston (esposa de John Travolta), entre otras famosas, pueden dar testimonio de esto.
[4] El film está basado “libremente” en La Espada de Agwebe, relato corto de Saunders para un libro recopilatorio de fantasía llamado, justamente, Amazons en la década del 70.
[5] Jacques Arndt llegó a Argentina a los 21 años, luego de escapar del nazismo en Viena. Unos años después comenzó a trabajar en teatro y en 1948 debutó en cine con La hostería del caballito blanco (Benito Perojo). Desde entonces trabajó en casi cincuenta películas, y en los ochenta integró los elencos de varias de las producciones estadounidenses filmadas en nuestro país. Lo debe haber ayudado su facilidad para los idiomas: habla seis, todos aprendidos de oído. Su último trabajo en cine fue en De amor y de sombras (Of Love and Shadows, Betty Kaplan, 1994), basada en la novela de Isabel Allende, donde interpretó a Augusto Pinochet. En 2006 La Nación reflejó su vida en un extenso reportaje.
[6] Los Guns N' Roses llegaron a Argentina por primera vez en diciembre de 1992 en medio de polémicas acerca de la supuesta "actitud antiargentina" de la banda. En el sitio Mundo Gunner hay un resumen bastante descriptivo de aquella visita. Con cierto clima de tensión, el primer show se realizó el 5 de diciembre en la cancha de River. Axl Rose interrumpió un par de veces el espectáculo para hablar con el público, ya que algunos escupían y tiraban cosas al escenario. Para eso utilizó una traductora, a la que llamó "Noel". Esa chica no era otra que Noelle Balfour, que tuvo bastantes problemas con el inglés, sobre todo por el lenguaje procaz de Axl. En YouTube se puede ver el video de aquel incómodo momento, que incluye subtítulos. Evidentemente los nervios le jugaron una mala pasada, porque luego Noelle trabajó en varias películas, aunque muy menores, en Estados Unidos, como Different Strokes (Michael Paul Girard, 1998), una softcore con Dana Plato, y Paper Bullets (Serge Rodnunsky, 2000). Incluso tuvo una participación en un capítulo de Seinfeld (The Abstinence, de 1996, noveno episodio de la octava temporada de la serie).
[7] Luego de su paso por Argentina y de la apuesta con Corman (que él asegura haber ganado), Jim Wynorski hizo una prolífica carrera dentro del cine de bajo presupuesto que hoy lo sigue mostrando muy activo. Con infinidad de seudónimos (sobre todo Arch Stanton y Jay Andrews), sus películas no suelen ahorrar sangre y, sobre todo, desnudos femeninos. Muchas veces rozan lo pornográfico. No hay demasiado para destacar: probablemente lo más notorio, no tanto por sus méritos cinematográficos sino por el nivel de la producción, sea The Return of Swamp Thing (1989), basada en el cómic de DC, con Heather Locklear; Vampirella (1996), con la ex chica Bond Talisa Soto; y Raptor (2001), con Eric Roberts.
[8] Interpreta a la princesa Evie y su clon Reena, la vidente (una mujer canibal creada por Jarek para reemplazar a Evie en el trono).

A modo de epílogo:

-Portada del libro Babilonia Gaucha

La calidad de las realizaciones de Roger Corman cayó mucho a fines de los setenta. No tanto el nivel de producción, que siempre había sido más bien bajo, sino lo artístico. Esto se puede explicar desde varios aspectos. "Es una cuestión de ciclos. Cuando yo empecé los grandes estudios dominaban la industria. En los 60 y 70 llegaron los independientes e hicieron mejores y más exitosas películas. Ahora el péndulo volvió a los grandes estudios", sostuvo Corman en un reportaje con el diario Clarín en marzo de 2002, cuando estuvo en el Festival Internacional de Cine de Mar del Plata.
En la misma entrevista, una líneas más abajo, brindó una mirada mucho más interesante sobre el asunto: "Cuando Tiburón salió, Vincent Canby, el entonces crítico de The New York Times, escribió: '¿Qué es Tiburón sino una película de Corman con gran presupuesto?'. Tenía razón, pero no del todo. No sólo era más grande sino mejor. La resurrección de los grandes estudios se debió a éxitos como Tiburón y Star Wars. Cuando vi esos filmes me di cuenta que estaba en problemas, porque hacían mis películas en grande. Lucas, Spielberg y esa generación de cineastas crecieron viendo mis películas y cuando tuvieron su oportunidad las hicieron en grande".

Este descenso en la calidad se ve con nitidez en las producciones realizadas en Argentina. Está claro que ninguna de las diez películas tuvo trascendencia como obra, y tampoco fueron éxitos de taquilla. Además, ninguno de los actores y técnicos argentinos que participaron en ellas pudo desarrollar luego una carrera en Estados Unidos. ¿Qué aportó entonces el paso de Corman por nuestro país?
Por un lado, durante ocho años estas películas ofrecieron una fuente de trabajo con cierta constancia y regularidad para una industria -si es que cabe el término- que en aquellos años no pasaba por su mejor momento. Olivera dijo hace unos años que fueron "imprescindibles para mantener abiertos los estudios (Baires)". Según publicó La Razón el 5 de mayo de 1985, La muerte blanca (Cocaine Wars) costó alrededor de un millón de dólares. Para tener un parámetro de comparación, en Brigada explosiva: misión pirata (Rodolfo Ledo, 2008), una película más cara que el promedio de las producciones actuales del cine argentino, se invirtieron 1,2 millón de dólares. Es que una película de bajo presupuesto estadounidense sería una superproducción en unos cuantos países.

-Presentación de la productora Aries.

Pero hay otro aspecto, más importante. Luego de Deathstalker, realizada en el verano de 1983, en nuestras pampas se filmaron varias producciones clase B, en muchas de las cuales estuvo vinculado el productor Luis Sartor, como La venganza de un soldado (Vengeance of a Soldier, David Worth, 1984), con John Savage y María Socas; Venganza de honor o Contacto ninja en la Argentina (Rage of honor, Gordon Hessler, 1986); Sin escape (Catch the Heat, Joel Silberg, 1987); Entre rejas (Jailbird Rock, Phillip Schuman, 1988); y Norman's Awesome Experience (Paul Donovan, 1989).
También hubo producciones más importantes, de mucho mayor presupuesto y trascendencia, como La misión (The Mission, Roland Joffé, 1986), con Robert De Niro, Jeremy Irons y Liam Neeson, candidata a siete premios Oscar; Fábrica de locuras (Gung Ho, Ron Howard, 1986), con Michael Keaton; Naked tango (Leonard Schrader, 1991), con Vincent D'Onofrio; y Highlander 2 (Highlander II: The Quickening, Russell Mulcahy, 1991), con Sean Connery, Virginia Madsen y Christopher Lambert.

Este es el aporte más interesante. Como plantea Diego Curubeto en sus libros Babilonia Gaucha (Planeta, 1993) y Babilonia gaucha ataca de nuevo (Sudamericana, 1998), Y de lo poco que hay en la web se puede consultar un artículo (en inglés) de Tamara L. Falicov, docente de cine y video de la Universidad de Kansas. Pero, aseguro, no encontrarán mucho más que en estos artículos.
Corman rompió con cierto temor de los productores estadounidenses a filmar en Argentina. Abrió una puerta por la que luego, aprovechando las condiciones económicas favorables, ingresaron una larga serie de realizaciones extranjeras. Algo que, con lógicos altibajos, continúa hasta hoy. ■

Con esta entrega finalizamos este recorrido de todos los films producidos por el mítico Roger Corman en nuestro país, quiero agradecerle al periodista Andrés Fevrier por heberme permitido publicarlo aqui, aunque le hice algunas pequeñas modificaciones a las tres entregas y el epílogo original todo el crédito se lo merece él por supuesto; Para el mes que viene seguimos adentrándonos en el extenso mundo de la compañía The Cannon Group y el análisis de un nuevo film, que vuelve justo a tiempo cuando se cumplan los 100 post en este blog!!! Saludos para todos.

Federico